諭佳並未在卡斯爾登停留太長時間，不久之後，她便登上了飛往貝魯特的航班。在當地馬龍派教會的幫助下，她找到了那所廢棄的醫院，以一個普通秘儀師的身份加入了那群人，在幫助他們研究的同時，暗中收集著與他們有關的信息。在逐步了解的過程中，池諭佳發現，這群人的研究方向，正是自己想要掌握的，為人偶賦予生命的能力。
“用魔法將白樺木製成的堅硬軀體軟化，在胸口放上一枚紫水晶質地的靈魂石，然後小心翼翼地依照人體的構造，將已經如同白泥一般的人偶進行全身上下的徹底重塑。在一個能夠聚集以太的魔法裝置的誘導之下，人偶的體內發生著巨大的變化，少量的樺木逐漸聚集在最裡層，形成骨架，其他的白泥則慢慢形成了心臟，而其他的器官也接連出現。最終，往軀體當中加入一定含量的水銀，人偶的體內就會出現與神經係統類似的法術運轉通路。這個時候，隻需要將最初埋入體內的靈魂石激活，理論上就能讓這具已經有了人類特征的人偶活過來。”
他們的文獻是這樣記載的，雖然看上去並不繁瑣，但真正操作起來，遇到的困難比想象中的要多上好幾倍。在軟化人偶的軀體之後，接下來的重塑階段要經曆兩個晝夜，人們輪班守在那具軀體前，小心翼翼地監測著軀體周圍的以太濃度，持續不斷地將體內的瑪那輸入那團柔軟的“泥土”當中。
然而實驗的結果總是不儘人意，即便他們已經嚴格地控製了諸多可能會導致失敗的外界環境因素，但人偶嬗變而成的□□總是會出現不同程度的缺陷：有一些沒有形成皮膚，有一些神經係統缺失，有的人偶甚至隻生成了白色的骨架，其他的器官與組織都在之後的培養當中萎縮，最終消失殆儘。這樣的廢品會被送到地下室裡的焚化爐，在熊熊烈火當中化為幾縷青煙，隨著煙囪排出，消散得無影無蹤。
沒人記得清他們失敗了多少次，一年的時間就這樣飛快地流逝。在又一次的失敗之後，已經通宵了兩夜的池諭佳精疲力竭地趴在手術台前，頗有些怨氣地用拳頭輕輕砸著台麵：
“到底是哪裡出了差錯啊……難道是靈魂石的質量問題麼？”
一個男人的聲音在她的身後響起：“這裡使用的靈魂石，有一些是來自於動物的靈魂提取，也有一些是從其他教派武裝的手裡購買來的紫水晶，質量參差不齊——不過這並不是重點。”
男人身著黑袍，正在另一張手術台前整理著鋪開的文件，同時從容不迫地用法語和池諭佳搭著話。
她轉過身去：“我不知道使用動物的靈魂能不能達到和魔法生物一樣的效果，但既然你說這不是重點，那你認為的關鍵在哪裡？”
那人沒有說話，隻是抬起手來，指了指手腕上的術脈。諭佳心領神會，但又繼續試探：
“你是說要移植術脈？”
“正是如此。”
“但加入水銀，不也可以誘導軀體產生法術通路，進而模擬術脈麼？”
男人歎了口氣：
“那也隻是理論上的模擬而已，看似可行，但我們已經失敗了這麼多次，足以證明我們現在使用的這個方法是錯誤的。”
雖然已經聽出了一些端倪，不過池諭佳依舊不動聲色：
“我記得曾經看過一篇文獻，上麵記載著，人偶嬗變過程中需要加入一些藥水，但是我們這裡並沒有這一步，原因出在這裡麼？”
“那正是移植術脈之後需要的步驟，將山藥、車前草還有曼陀羅根加蜥蜴粉熬成糊狀，再加上兩隻雞蛋的蛋清，最後用水化開，這就是那種藥水的合成原料，隻不過要配合移植的術脈，才能發揮嬗變的效用。”
男人麵無表情地陳述，銳利的目光直視著池諭佳。她不由得彆過身去，低頭做出思索的樣子。
“嗯……所以，你想要在這裡嘗試術脈移植？”
他並沒有正麵做出回答，而是自顧自地說起另外一件事情：
“前幾日我偷聽到長老和他的副手談話，說是他們搞到了一批被摘取下來的術脈，過幾天就會送到這裡來。”
“有聽到術脈的來源麼？”
“沒有，但想一想也知道這些術脈是怎麼來的。”
池諭佳若有所思，隨即警覺起來：
“但是，你為什麼要對我說這些？”
男人愣了一下，隨即笑了笑，大概是想要打消她的顧慮：
“我和你一樣，也在暗中調查這個地方，還有背後的一些事情。”
諭佳依舊一副將信將疑的表情：
“你的法語有很重的德意誌方言口音，你從哪裡來？斯特拉斯堡？卡斯爾登？”
他搖了搖頭：