敲門聲響，曹嫻披起大襖來開門，看見玄衣衛杵在門口，嚇得臉色發白。
“大人深夜前來，所為何事？”
“溫主簿可在家中？我們殿下有事傳喚。”
風卷簾，霜華重。晚星台上，孤燈煢煢，一人執棋布局，靜謐安然。旁有一少年，烹水煮茶。
“臣大理寺主簿溫昀，拜見殿下。”
李致心思落在棋局上，並未抬頭看溫昀。他拈著棋子指向對麵，淡淡道：“坐。”
“謝殿下賜座。”溫昀略顯拘謹，慢吞吞走到矮方桌一端，於李致對麵跪坐。
潘顯奉上熱茶，取出紙張展平，呈給溫昀，再送來筆墨。
溫昀接過，隻看一眼，便將紙張對折，擱置案旁，道：“殿下深夜傳喚，便是為了過問臣的家事？”
李致將裝有白子的藤盒推過去：“此為本王與郭大人上次對弈所留殘局，你若能解，本王許你官升三級。”
“官階升降自由吏部定奪，殿下豈能如此兒戲？”溫昀昂首挺胸，把橄欖枝推回去。
“無足輕重的事，本王向來兒戲。”李致拋下黑棋，散漫靠在椅背上，“不似溫大人，該兒戲的事不曉得借坡下驢，不該兒戲的事淨裝糊塗。”
溫昀一點就透，主動把話題往和離上引。他慚愧道：“情孝兩難全，換作是殿下，亦難平衡二者矛盾。若太皇太後不喜殿下的妻，殿下難道能為之忤逆？”
“本王為何要回答你這種毫無意義的假設？本王的母後待妤娘如己出，兄嫂侄親，亦無不喜愛她。”
“殿下，臣說的不是阿妤。”溫昀喟歎，“您若娶了一名自己喜歡，卻不受太皇太後待見的女子，方能懂臣處境之艱。”
“溫大人慣會推卸責任。妤娘嫁進你家，既要料理家事，又要孝順跟她沒有任何血緣關係的長輩，為避免家庭矛盾忍氣吞聲，有苦不敢言，有冤無處訴。而你為人夫婿，縱容惡母欺負她，還成日腆著臉要求她理解你的苦衷……”李致起初語氣平穩如常，但說起鄭妤受過的苦，聲音不自覺提高，“彆為你的軟弱找借口，女子能否在夫家站住腳，全看丈夫態度，你若誠心護她，豈有護不住的道理？”
李致信手抓起一把棋子，說一句話扔一顆：“為人不知人情世故，為官不懂官場逢迎，為人夫婿，更是失敗透頂。說你剛正，你會在生母和妻子中間和稀泥，說你圓滑，機會擺到你眼前，你竟大義凜然拒絕。溫昀，你簡直可笑至極。”
“臣這半生，委實可笑。”溫昀苦笑自嘲，“十年寒窗，一舉奪魁，卻因心有所屬拒絕了尚書家小姐，被外放鄉野。苦苦糾纏娶得心上人，她心裡卻一直記掛著彆人。”
“少時心懷鴻鵠誌，而立血涼催華絲。時勢負我，造化弄人啊……”溫昀仰天長歎，“我無意攪進宣京亂局，可殿下非要為難，害我夫妻同床異夢，害我溫家支離破碎。碌碌半生，百無一成，勞燕分飛，可笑，可笑！”
酸臭文人顧影自憐，李致自然無法感同身受。他神情寡淡，漫不經心將棋子一顆一顆收回藤盒。
“溫大人，識時務者為俊傑，你今夜簽下和離書，尚能保住仕途。若你負隅頑抗，不但無法挽回名存實亡的婚姻，還會搭上你，以及你的親眷。”李致拿起和離書，攤在棋局上。
絳雲殿事後，朝堂官員經過調度情理，空出不少位置。溫昀確有才學，若無柳泉從中作梗，他早已平步青雲。
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