接連幾日，他都被排擠在實權之外，乾的儘是雜活。溫昀任勞任怨，周少卿或許良心難安，便直接給他放假。
“周大人為何對你百般刁難？”
溫昀慘淡一笑，不做回答。
思來想去，左右和那位殿下脫不了乾係。但他不能跟鄭妤直說，否則她定要去為他打抱不平。他並不樂意讓他們見麵。
“你彆多想。”溫昀安慰鄭妤道，“周少卿或許想曆練我，試探我能否沉住氣。再過幾日就好了。”
兜裡的錢越來越少，溫昀沉得住氣，曹氏沉不住氣。
十月初九，寒露。
鄭妤醒來時，溫昀已不見人影。曹氏風風火火闖進來，一把將她從床上拎起來。
“昀兒在家待了快一個月了，你還有心思睡覺。快起來，我打聽到周少卿要去梨園聽戲，咱給他送禮去。”曹氏穿得花裡胡哨，說話嗓門大，說的又是丹陽方言，活像一隻雄赳赳氣昂昂的大公雞。
在曹氏催促中，她匆匆洗漱，麻木換好衣裙，胡亂盤起頭發，拎著大包小包跟曹氏出門。
梨園，花旦名伶，水袖翩飛，唱音嫋糯。
這青衣乃江南名旦，初到宣京時，慕名來聽戲的人不計其數，每每她上台，必定座無虛席。
前幾日有兩位公子哥，為爭一個座位，大打出手，還鬨到衙門去了。
可今日……樓中為何如此蕭索？
鄭妤尾隨曹氏上樓，曹氏給守衛塞碎銀子，腆著笑臉求人通融。
“這點碎銀還好意思求人辦事？”吧嗒吧嗒，碎銀子全落在地上，守衛不再跟曹氏多費口舌。
曹氏罵罵咧咧，驚動雅間裡聽戲的人。周少卿不耐煩出來趕人：“哪裡混進來的鄉野婦人，快趕走。不知道裡邊貴客……”
“呀，鄭姑娘！”周少卿一見她，客客氣氣拜禮。
鄭妤一頭霧水，周少卿緣何認得她？莫非溫昀的事，真是他……動了手腳？
她悻悻回禮：“見過周大人。裡邊貴客是……”
“鄭姑娘見過便知。”
指甲不自覺刮蹭指肚，她委婉回絕：“不必，我們找您。”
曹氏邊推她上前邊嘀咕：“不是隨隨便便一個人都能讓周少卿稱為貴客的，人家有意要見你，你怎能不去？”
“貴客當然要見，她不懂事，周大人彆跟她一般見識。”曹氏擅自替她決定。
兒子仕途大過天，若有一天，對方提出要她，想必曹氏也會毅然把她送到對方床上去。她這般想著，被曹氏推進