話說到這份上，李蕙果真打消念頭，再不提姻緣一句。她問了些關於何絡在宣京的事，不多時便打發她離開。
侍女送來第二碗湯藥，鄭妤瞧見一顆珍珠滾出來，急呼提醒：“當心！”
熱氣蒸騰的藥汁迎麵潑來，她驚慌轉身護住李蕙，滾燙的藥液儘落在她背後，藥碗一並擊中蝴蝶骨。她咬牙倒吸一口涼氣，眼淚噴湧而出。
“快請醫官來！”李蕙喊完這一聲，一口氣沒順過來，當場昏倒。
駙馬聞風而來主持大局。燙傷處理過後，鄭妤問起李蕙情況，見一眾醫官守在門口，駙馬來回踱步，看這架勢，吉凶未卜。她唯恐自己添亂，跟侍女打過招呼，便先行離去。
溫家舊宅，鄭妤推開門，和樂融融。溫母在廊下擇菜，溫昀在廚房炒菜，曹嫻蹲在井邊洗碗。
人間煙火氣，最是暖人心。鄭妤呆呆站在門口，看了許久，不忍打破這溫馨一幕。家於她而言，是模糊的，混沌的，她完全不知，有家是什麼感覺。
“阿妤來了，過來坐。”溫母最先發現她。聽到聲音，溫昀第一時間轉頭看，竟連鍋裡燒著的菜都不管了，傻站著對她笑。
他看出端倪，憂心忡忡問：“手怎麼紅了？”鄭妤將經過一五一十告知，三人俱是一驚。溫昀從院子裡折回一段蘆薈，牽起她燙傷那隻手。
鄭妤羞赧抽離，忸怩不安：“公主府的醫官給我上過藥了，你先去燒菜。”
“我不放心，阿嫻，你帶阿妤回屋。”傷在背部，他不便處理，委托曹嫻幫忙。鄭妤正好想問問曹嫻經曆，遂不再推辭，起身隨曹嫻進屋。
溫宅破敗，分給曹嫻的臥房亦簡陋。家具稀少，雜物零零散散堆放，十分荒蕪。
“曹姑娘在這住得可還習慣？”
曹嫻找來兩張板凳讓她坐下，訕笑道：“之前我家跟姑姑家差不多，有什麼不習慣的。”
“我聽溫寒花說，你之前嫁去廬江……”
“不是嫁。”曹嫻糾正，“他沒娶我。我跟他去廬江後，他讓我住在彆莊，每次我問他婚期，他都找借口搪塞。”
鄭妤不解：“那你為何……”
“為何不走是吧？鄭姑娘，您這樣的金枝玉葉，怎會懂我們這些農家女的不容易。況且我爹被狐狸精勾了魂，早不記得我是他女兒，任由繼母折磨我。你吃過餿飯嗎？你住過柴房嗎？”曹嫻苦澀低笑，“王濟雖然不想娶我，但他在生活上從未虧待過我，當外室就當外室吧，我要過好日子。”
擦完蘆薈膠，背部灼痛感有所緩解。鄭妤攏起衣裳穿好，回頭問她後續。
“後來啊……他玩膩了，就想把我賣給阮先生做妾。那阮先生是廬江郡守的兒子，姬妾成群，殘暴至極，酷愛虐殺女子取樂。”曹嫻說到此處，突然掩麵哭泣，“我真的喜歡王濟，可他竟然……對我這樣絕情。”
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