【火花】【繁星】【蝶】【自由】
練習室中，伴隨著四種符文的相互組合，一隻燃燒的蝴蝶拍打翅膀，停在了宋暮指尖。
“【蝶】的占比太重，過於局限於蝴蝶的形態了。”
宋暮看著指尖停歇猶如一件藝術品的蝴蝶，皺起眉頭。
在他原本的設想中，加入【蝶】是為了給【自由】提供載體，但就如今的情況看來，反倒有些喧賓奪主的意味。
“接下來應該削減【蝶】的影響，這部分可以用【自由】來代替，按照這個思路，【繁星】和【火花】也可以嘗試用一些更加高效的符文……”
宋暮將自己的想法記在筆記中，指尖的蝴蝶化作火星消散。
【自由】這道術式十分奇特，構造上複雜無比，卻又能夠充作符文糅合到其他術式中。
如今的【自由】術式還並非極限。
宋暮曾經短暫具有過自由之獸的權柄，他有種直覺，一旦將【自由】術式提升到儘頭，將會使自己無限接近於獸的層次。
他感覺自己隱隱觸及到了獸的本質。
明天就是正式開學的日子，但對他來說和平常也沒有什麼兩樣，因此依舊按照自己的習慣作息。
“好了，今天就到這裡吧。”
收起筆記與命痕晶，宋暮走出練習室。
威爾斯特為術士提供了專業的練習室，雖然租借價格不菲，但勝在輔助設施齊全。
過道中，宋暮與一名黑袍人擦肩而過，他注意到了對方手中的施術媒介。
像是一根樹枝。
宋暮記得曾經在圖書館中也見過類似的施術媒介。
“宋暮先生，晚上好呀。”
前台小妹熱情地打起招呼，兩個月過於頻繁的交流，讓她記住了這位顧客的樣貌。
“你好。”
宋暮點頭示意，隨即想起先前見到型似木棍的施術媒介，便問道“現在很流行那種像是樹枝一樣的施術媒介嗎？”
或許是這種描述太過抽象，前台小妹茫然地眨眨眼“你是指……術杖？”
“原來是這麼稱呼的嗎？”
宋暮點頭，這個名字倒也和它的作用外形相吻合。
“這是教廷那邊傳來的新技術啦，對於施術的幫助要比單純的媒介大上許多。”
前台小妹大致介紹了一番，隨即見周圍沒人，這才伏低身體小聲說道“我聽說是學院從教廷那邊挖來了一位術杖製作大師，有錢有地位的教授都在預約，據說訂單都已經排到六七年後了。”
“這麼稀缺？”
宋暮驚詫，他在這兩個月裡時常能在圖書館二樓看見手持術杖的術士，還以為這是某種流行趨勢。
“那可不？這可是能夠和具裝媲美的東西，甚至對於術士的幫助還要高於具裝，可惜像咱們這種窮人隻能看看啦~”
前台小妹歎氣，她也是術式研究院的學員，如今不過是趁著假期勤工儉學“要是哪個男生能夠送我一柄術杖，我一定會愛死他的。”
宋暮沒有接這一話茬，簡單的寒暄幾句後就離開了練習室。
或許是之前練習術式太過投入，此時的天空已經完全黑了下來。
依舊是隨意找了處地邊攤應付了肚子，鬥技的改良已經完成，宋暮打算就這麼回宿舍。
因為新生季的到來，商業街上不斷有打著優惠旗號招攬客人的店鋪。
宋暮不關心這些，打開手機，瀏覽起被自己錯過的消息。
謝玲發表了他們實驗室的聚餐照片，其中那位有些白發的中年人應該就是導師，對桌的三位熟人眼神幽怨。
然後是裡爾拍攝校樂團在迎新晚會上的表演，配文是“期待自己上台的那天”。
再往下就是林淑玲這些在安城認識的熟人，以及焰術專業的同學。
仿佛大家都是彼此生命中的過客，每個人都有自己的人生，不同的人生相互交彙，卻也必將離彆。
穿過喧鬨嘈雜的商業街，轉進小巷，這是宋暮兩個月中發現的一條快速回到宿舍的捷徑，就像和往常一樣，他走入其中。
然而此刻他的腳步一頓。
就在前方不遠處，一道身影倚靠在牆角之下，猙獰可怖的傷口自其胸口一直蔓延到腹部，暗紅的臟器無力地自其中滑落。
鮮血累積出以一汪水窪。