齊煊有一絲隱隱的焦慮，看向榮銘晟。楊琦掙開榮銘晟，說道，“就那麼個無賴，管他乾嘛？他就是看著東華堂賺錢，眼紅咱們。”
榮銘晟附和道，“齊大人，他就那麼嚇唬嚇唬你，還等著年底東華堂給我們這些股東分紅呢！”
恰好從楚琰的方向，看到齊煊看榮銘晟他倆的異樣眼神。
尚書大人聞言，表情嚴肅道，“晟兒，適才所言，你給胡家的保險生意注資了？”
“嗯，楚琰經營有道，兒子有信心，必能大賺一筆。”榮銘晟言辭間儘顯得意，其父親神色愈發難看。
榮大人深感不妙，趕緊屏退在場的災民，僅留下楚琰和齊煊。他一拍案桌，表情氣憤又夾雜著憂慮地說道，“不知好歹的逆子，跪下。”
榮大人的一聲怒吼，把在場的人給鎮住了，榮銘晟嚇得連忙跪下，“爹，兒子不知您為何動怒。”
榮大人眉頭緊緊皺起，怒火中燒，臉上儘是恨鐵不成鋼的神色，顫抖著手指向榮銘晟，“你……你可是官商，過手的都是官銀，豈能投股到民間經營。官銀私用，那可是大罪……輕則革職查辦，重則流放，甚至處以極刑。”
榮銘晟聞言，臉色瞬間變得慘白，雙眼瞪圓，嘴唇微微顫抖，身體不由自主地往後退了幾步，然後無力地跌坐在地上，雙手抓住地麵，指關節因為用力過度而發白。
他絕望地看向齊煊，“齊大人，你一直讓我退股，就是因為這個？”
齊煊點頭。榮銘晟情緒愈發激動，“可最初你為何讓我把賣掉鹽貨的錢投進胡家？”
“當初，保險經營尚未規範，這筆賠款來路不明，難以入賬。身為官商，平白無故多出這些私銀，若不做此處理，也難向朝廷交代。”齊煊此話一出，鴉雀無聲。
楚琰心中不禁讚歎，齊煊心思縝密、縱橫大局且善於權衡利弊。
麵對榮銘晟驚訝的神色，齊煊再次開口，“可本官不曾想，榮老板您再次追加股本，才犯下如此大錯。本官亦難辭其咎……”
“官銀為何不能投入保險行業？”楚琰語出驚人地說道，“官銀參股保險行業，既能監督保險經營，使其更好地造福百姓，民間保險生意盈利，朝廷也多一份收入，這不也是一種共贏？”
榮大人聽了她的話，若有所思，“自古官商兩條道。各行其職，不能相互混淆。官員從事行政管理，商人經營商業，兩者的職責和領域不同，因此應當各自遵循其本分，不可越界……”
“楚琰所言，也未嘗不可。”
楚琰看向剛開口的齊煊，“邊疆戰亂、內地災荒、民不聊生，朝廷賦稅大幅削減，難堪重負。若真能拓展新財源，於朝廷而言也是大有裨益。”
榮大人有些慌張道，“齊大人，這話說不得、說不得呦！朝廷早有規製，官銀不得私用，那可是大忌。既已鑄成大錯，該當思慮如何是好。”
夜色深沉，烏雲密布，風聲鶴唳，似有無儘暗潮在天地間悄然湧動。
烙城的街道在月光下顯得格外寂靜，一對父子踉蹌著上了馬車。長街儘頭，一輛不起眼的馬