楚琰眼神灼灼地與齊煊對峙。
“齊大人乃烙城地方官，若用這種非常手段，強買強賣，宣揚出去，恐對齊大人官譽不好。”楚琰一語，激起千層波瀾。
齊煊猛然起身，壓在案上的指節微微泛白，眼中隱隱含怒。
楚琰和他對峙而站，各不相讓。齊煊一言不發，越過楚琰，在她身側經過。楚琰深深地籲了一口氣，看向榮銘晟。
東華堂的竹籬院牆內，熙熙攘攘，繁忙而有序。
東華堂外，車馬喧囂，人流絡繹不絕。來自四方的客商、工坊主、各地商戶紛紛而至，期待著與楚琰詳談合作之事，或選購收容所內災民製作的精美手工藝品。
楚琰一身碧色素衣，神色從容，言談間自有一股沉穩氣度，令來者無不讚歎。長廊下，楚琰與幾位商賈正洽談合作事宜。她巧妙地將災民所學技能與市場需求相結合，言之有物。商賈們紛紛點頭稱讚，不時低聲議論，顯然對她的遠見卓識心悅誠服。
東華堂內，忙碌而不紊亂。織機聲隱隱，錘擊聲不絕，學堂內外，皆是一片熱火朝天的景象。
針線班、織布班、雕刻技藝班、耕作之法，乃至詩書禮儀，皆有專人講授。陽光透過窗欞灑進教室，映照在災民們每一張專注的臉龐上。
楊琦邁著輕盈的步伐走進來，見楚琰在跟學員們指點工藝，忙把她拉到一邊兒。
楊琦臉上神情頗為饒有興致，“楚琰，我剛從北方三省進貨回來，猜猜你那老對手怎麼樣了？”
畢竟，她跟朱元乾是老對手了。
還有不到三個月，他們各自的經營情況都要上報朝廷進行評判的。
楚琰不會刻意去打聽，可八卦都自動送上門了，哪有不關心一下競爭對手的道理呀？
楚琰也來了興致，放下手中的工藝品，“怎麼樣？”
“嗨，那可真是大亂套啦！他的鋪麵天天圍滿了人要退保、理賠，他又拿不出來那麼多錢啊。開始隻是拖著，那些人見一個多月都不見起色，就去鬨，朱元乾又勾結官府鎮壓來鬨著要理賠的百姓。不鬨不打緊，一鬨就激起了民憤，群情激昂，還鬨到了京都，敲了登聞鼓、遞了禦狀。”
楊琦繪聲繪色地描述著，漸漸地，表情愈發凝重，“龍顏震怒啊，朝堂上下無不人人自危，跟朱元乾扯上關係的那些官員可就倒大黴咯！降職的降職，流放的流放，更有甚者削官罷爵，世代不得錄用。哎，朝廷很快就要派尚書榮大人下來，親查保險業務。”
楚琰心下了然，怪不得齊煊這麼上心要讓他整改賬目、調整經營細節。
楊琦壓低聲息，對她耳語，“我聽聞，榮大人手持尚方寶劍，在北方三省查出了不少與朱元乾勾結的官員，不必奏報，馬上就地正法，簡直是殺人如麻啊！”
楚琰心下一顫，這樣說來，即便再小的問題，也可能被查，連累齊大人。
她衝出去，往縣衙方向跑去。
“齊大人……”楚琰氣喘籲籲地扒拉著縣衙內堂的大門，“那賬目入股資本，還望您……”
“沒大沒小，見到尚書大人，還不快跪下。”齊煊及時打斷了楚琰的話，她這才抬頭，隻見齊煊和尚書大人坐在堂前中央的兩個位置。
楚琰慌忙跨過門檻，斂了斂心緒，噗通對跪地向前，“民婦乃胡家當家，手握烙城保險經營權，定當竭儘全力，幫百姓轉移風險，共濟互助，各方共贏。”
“哈哈哈……”久聞胡家少婦人經營才能卓著，不曾想，本人還伶牙俐齒，卓見不凡。