隻是甘泉宮離移和殿，尚有一段距離，喬鳶為免心浮氣躁，開始思索——假若太後影響今夜皇上宿在何處的決定，是因為看中她，要推她承寵，那為什麼會選中她，又希望她能給出怎樣的回報？——已知殿選時，是太後在眾多名門佳麗中，賜了香囊給家世低的她和誠答應，外朝與內廷休戚相關，她便鬥膽猜測，對於太後來說，她們兩人好拿捏——而順利獲寵後，她能得到的不過錢財、位分，以及子嗣。
思緒理順之後，喬鳶直覺就要抓住關鍵之處，卻須臾被打斷——
“姐姐，快行禮。”
她認出這是誠答應，朝前一看，隻見瑛貴妃高髻雲鬟，妝色穠麗，單臂搭在儀輿上，微仰下頜，眼見其愈發靠近，連忙斂下眼眸，蹲身行禮。
儀仗並未停留，不多久便與她們拉開距離。
誠答應主動挽著喬鳶，繼續往前走，轉頭笑著埋怨道：“姐姐應是很少出來吧？平時我都遇不上你。”
她臉上仍有嬰兒肥，笑起來很是可愛，杏眼汪汪，卻帶著幾分狡黠。
喬鳶瞬間憶起初次遊逛禦花園的那天，她將要轉過一處假山，就聽得誠答應近乎天真道：“這貓兒嚇了我一跳，聽說它們有九條命，你把它扔到湖裡，讓我瞧瞧是不是真的。”
她不願再想起貓兒被救上來之前的慘樣，心神又回到眼前人身上。
誠答應見她側首望了過來，還搖了搖她的手臂，一派爛漫之態。
隻是再偏過去幾寸，就能看到地上的人影在月光下拉得纖長，隨之左右晃蕩，仿佛有鬼魅正在蠢蠢欲動。
喬鳶沒有抽手，目含歉意道：“非是我躲著你，是我得了時興的花樣，埋頭繡得兩耳不聞窗外事了。”
“姐姐確實對這後宮知之甚少了。”誠答應猝然定住，黑眸不錯地看向她。
喬鳶不知其意：“妹妹何出此言？”
誠答應露出兩顆虎牙，伸出手臂，直直地指著前方道：“姐姐可知，方今後宮分三派，一派自是與皇上沾親帶故的王氏，一派父兄在朝中身居高位，自己有底氣不依附任何人，最後一派則是以瑛貴妃為首的，勢必會與太後、皇後鬥得不死不休。”
喬鳶未作聲。
“先帝曾親自賜婚給王孫二家，姐姐可知道？”誠答應湊近，悄悄道。
當然知道。
當年先帝為貴妃的長姐與皇後的胞兄賜婚，是件津津樂道的美事——一個是以文學治家，一個是武勳世家，兩兩結合，生下的孩子可謂文武雙全。
但事與願違，孫氏女婚後多次小產，王孫二家關係由此迅速惡化。
誠答應見喬鳶點了頭，隨即丟下一道驚雷：“不少人猜測，瑛貴妃進宮來是替她姐姐報仇的，皇後生產時大出血，怕是她動了手腳，隻是沒能搜到直接指證的證據。
可憐大公主，四歲了還不能說一句完整的話。”
喬鳶回頭張望，沒發現有其他人，而甬道儘頭就在不遠處。
這裡是皇宮，哪怕黑幕籠罩，也不代表它就是一處隱蔽的山洞。
她還不想死。
喬鳶將七分的不滿，掩飾為四分的擔憂和三分的後怕，提快了腳步：“妹妹彆說了，不過捕風捉影的事。”
“好了，我不拐彎抹角了。”誠答應跟上，徐徐道，“姐姐，我們倆是一樣的，都被太後看中才能進宮來，但皇後身體虧空倒了，太後遲遲不肯放權，顯得太有野心，跟著她們不是長久之計；
但在後宮