一道低啞的呼聲從床幔裡傳了出來：“鬆真，鬆真——好悶，快、快開了窗。”
昨夜輪到鬆真守夜，因太後近日來睡眠不佳，所以她便守在了腳踏旁，隨時候命，這會兒她趕緊先將幔帳勾起，及至窗邊，想起最靠近的一扇窗早在先時開了大半，又去將其他窗欞撐起。
鬆真反身取了溫水，攙住太後道：“老奴去請太醫來？”
太後兀自恍惚著，腦袋陣陣發昏，仰靠在鬆真的肩頭，入目的錦帳是水墨鶴紋，而非明黃牡丹。
她又盯了半晌，才確認這不是假的。
對了，她如今已是太後了。
要更加持重沉穩，不能叫人小瞧了去。
水送到她嘴邊，喝了小半之後，終於開口道：“不必喚太醫，我沒事。”
鬆真欲言又止，到底閉了嘴，非是她不顧及主子的身體，隻是太後自皇後時期起，就諱疾忌醫——說起來，先帝也有責任，若不是他偏寵其他妃嬪，主子何至於死守著中宮的顏麵，即使遇到病痛，也是威逼利誘那請平安脈的太醫不得泄漏半句，隻為了不令鳳權旁落。
她再勸，不啻於錐心刺骨。
好在......皇上不是白眼狼，仍交與太後大半宮權。
雖說享清福是好，但太後攥了三十幾年的權，一朝像剔魚骨般抽去，隻會加重衰敗。
太後不在乎自己成了未亡人，唯獨容貌和權勢，是她竭力維持的體麵。
可人哪有一成不變的習慣，總得承認歲月的無情，為了白日裡精神不會頹靡——
“才四更天，您再歇會兒。”鬆真扶著太後躺下，擦拭了汗液，替她按摩起來。
太後初時還惦記著要將床幔換成透氣的紙帳，又想起母家送進來的書信，爾後終是抵不過如山倒的疲憊，模糊了意識。
這回睡得香熟。
當安神香煨儘最後的餘灰，嫋嫋輕煙消散於浮塵中時，晨曦已出。
鬆真請示了太後，吩咐廚房，隻上素淡之食，不可見葷腥；又折身回去，用篦子浸滿刨花水，親自替太後梳頭。
一番梳妝後，膳食也擺放齊整，太後剛一起身，就聽得外間傳報——喬常在來請安了。
“哀家記得她來過幾回了吧？”
“是，三四回是有了，之前不湊巧，趕上您誦經的時候。”
“唔，學聰明了。”太後朝外走去，“讓她進來侍膳吧。”
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喬鳶被宮人帶到內室，隻粗略掃了眼太後的位置，蹲身行禮道：“嬪妾給太後請安。”
“起來吧，今日還不是請安的日子，你怎麼來了？”
喬鳶起身，這才如此靠近地看清了太後的模樣——烏發尤亮，未見白絲，眼角些微細紋，傅粉並不多，氣場不怒自威；麵上本顯不出幾分倦態，但搭了身卷草紋緞的深紫裙裝，一下拉低了氣色。<