秦見深剛從山上下來，迎著秋風仍被汗水濕透前襟，灰墨粗布短打可見打濕水痕，臉龐沉靜又穩重。
他骨節分明的大手將帶有折痕的信接過來，蘇梨就挨在他身側探腦袋一起看。
第一眼望過去，不是傾斜的墨色字體，而是男人手背隱約凸起的筋脈，捏著信紙的姿勢隨意又透著力道，仿佛輕輕一動，那張紙就破了。
“年初耀祖來過一封信，說今年回來過年，是不是要回來了？”田桂蘭難掩欣喜，“他那屋子三年沒住人有些潮，我回頭打掃打掃，再拿艾草熏一遍，他最愛吃我燉的雞，等他回來我就把那隻養了三年的大公雞宰了燉上。”
蘇梨端詳秦見深神情片刻，隻見他淡淡掃過信紙。
“六弟說，今年參加秋闈，不回了，銀票是大伯二伯給的，每人給了十兩。”
書信言辭洋洋灑灑，寫滿一整張，其實總結下來就這麼一句話。
秦老根滿是喜意的臉肉眼可見變得沮喪起來。
“又不回了。”他盯著那封信，像是要看出個洞。
田桂蘭也沒了笑容，兀自安慰道：“耀祖是為了秋闈，定是時間趕不及，說不準明年就回了。”
也不知是安慰秦老根還是安慰自己。
四年前秦耀祖去雲州讀書，頭年回來過一次，後麵三年再沒回過。
那邊有秦老爺子和秦大伯秦二伯照看，自是不會有什麼大事，可田桂蘭總會時不時思念。
同樣期待落空前兩年也經曆了，秦老根很快從失落中走出來，展開兩張銀票重新掛了笑。
“爹娘和大哥二哥還是記掛咱們的，年初那信寄出去，這不就借給咱們銀子了？”
當時老四昏迷著回來，家中捉襟見肘，他們有心給老四請個好大夫，就去鎮上文書先生那寫了信寄給他大哥二哥借錢。
大半年過去，老四也醒了，早就把這事兒忘得乾乾淨淨。
田桂蘭對他這副沾沾自喜的模樣沒眼看。
“真記掛著，早就把你也接去，哪還會讓你留下？”
秦老根哼哼，“早就跟你說了那麼多遍你就是不明白，我們秦家看重祖業，我要留下守著祖宗的根兒，爹娘無論出去多久，最後都要落葉歸根回來的。”
田桂蘭懶得理他。
什麼祖業，秦家往上幾代都是泥腿子，不就攢了那幾畝田？
她把二十兩銀票揪過來，轉手遞給蘇梨。
“本就是給老四治病的，這錢阿梨收著吧。”
秦老根跟著附和，“對對對，阿梨先收著，等老四這倆月攢的炭出手，稻子收了再賣掉，老參的錢應該就差不多了。”
他不知蘇梨攢了多少，估算有個大概。
“我覺得這老參……”秦見深突然出聲，眉毛擰著，一看就是拒絕的架勢。
田桂蘭搶道：“我覺得你沒理由拒絕，身體發膚受之父母，你要為了爹娘，養好自己身體，祛除頑疾病根。”
她又看輕牽著兒子袖口的蘇梨一眼，訓道：“身為夫君，你自己好了，才能照顧好阿梨，為秦家延續香火。”
蘇梨羞紅小臉，不好意思起來。
秦見深本想說老參不急於一時，暗疾往後再治也可，被這麼一堵，倒是無話可說，沉默下去。