被攔住的鹿型幻影朝凱特小姐這邊伸出一隻殘缺的手臂。他的雙腳不敢再向前走動一步。
不知是不是因為我和利可在場的原因，凱特又一次展現出欲言又止的樣子。
“凱特小姐，我在，您放心，不會有事的。”我繼續抱住凱特小姐說，“我們是職業的，我們在現場的唯一理由便是保護您的安全。您今日所說的一切話語不會記錄在任何的檔案裡，我們也不會以任何形式告訴這個現場以外的任何人。”
凱特按下我那隻遮住她視線的手，鼓起勇氣說：“好吧，萊卡，我相信你。”
她擦乾側臉上的一道淚痕，關切地對那個對麵的鹿型幻影問道：“阿鹿，這些年裡，你還過得好嗎？”
那鹿型幻影慚愧地搖搖頭，可嘴上還說著一切都好，反正再差也不會比他離開的時候要差。
在場的人都能聽出這個騙不了人的謊言，但包括我和凱特在內的所有人都無意直接戳穿這個尚且還能假裝體麵的借口。
鹿型幻影自知這個方向聊無可聊，他便主動看向凱特，然後說：“我的離去，現在還是你們的困擾嗎？”
他還沒等凱特開口就自己接下去說道：“過去發生的事情，我很抱歉。如果我還有機會重新來過……”
“我，我想再次成為那個值得你歡呼呐喊的背影。”他儘自己最大的勇氣朝我身邊的凱特說道。
“要是我現在的這個模樣讓你難以直視，那我這就離開。”鹿型幻影一口氣講完了他能想到的全部。
“我不許你走。”凱特突然從我懷裡掙脫出來說道。
凱特小姐哭紅了眼。她在直麵幻影的同時，也終於開始直麵自己內心的複雜情感。
“抱歉。”相隔不遠的幻影低頭說道。
“我今天來，就是想告訴你，”凱特小姐說，“沒有你的這十年，我也能獨立地讓孩子們過上正常的生活。”
“廚師、保姆做的工作我都能勝任。司機和家教的職責，我也認為自己做得不錯。雖然我還是不太會打理花花草草，但現在住的公寓沒有後花園，我們沒有請人修整草坪的需求。”凱特事無巨細地說道。
“儘管各方麵的條件確實不如那時候，但至少，我還能在孩子們的身上看見一個與我們不同的未來。”凱特小姐在說這話的語氣裡多了不少的欣慰。
“是這樣，就好。”鹿型幻影鬆了口氣說道。
凱特小姐抹去眼淚，繼續對鹿型幻影說：“我曾以為是你帶我接觸到了那個我無法觸及的世界，我也曾覺得是你毀掉了我們本該擁有的那些美好事物。”
“到頭來，現實宛若長夢一場。你不在的十年當中，這些改變有好有壞，可不論是哪一種，它都最終造成了你麵前的這個我。”凱特小姐釋然地說，“感激也好，苛責也罷，趁我有這個機會再次麵對你，我還是想把這些矛盾的情感好好地告訴你。”
“阿鹿，告訴我，你不是終將失控的幻影。”自知後會無期的凱特小姐絕望地朝她麵前那個正在崩壞的鹿型幻影祈求道。
胸口已經中空的幻影無奈地回答道：“凱特，不要懷疑自己，這種情況，你應該在空間獵手協會裡見過太多太多了吧。”
“你回去吧，中學的晚自習估計快結束了，孩子們等的人是你，而不是我這個害他們在鄰居麵前抬不起頭的假球先生。”鹿型幻影坐回那個樹樁上說。
“能見到你是協會對我最大的仁慈。”他對流乾了眼淚的凱特小姐說道，“你也確實出現在了這裡。這已經大大超出了我的預期。昨天遇到這位獵手小姐時，我還以為自己死定了。”
鹿型幻影在抽搐的臉上擠出一個僵硬笑容，說：“凱特，你願意麵對我的那個瞬間，我就知足了。”
“更不用說十多年後你還是這樣的獨立自主啦。看來我之前的擔心還是太多餘了一點。”
幻影雙手撐住下垂的腦袋說：“往後的日子當中，請你忘記我，好好和孩子們生活下去。”
“開什麼玩笑？我怎麼可能忘記你？”凱特加大聲音吼道。
“凱特，我把自己想說的都說給你聽了。好多年前，我在你麵前摔斷了鹿角。現在，我不想再讓你看到我倒下的樣子。”鹿型幻影心平氣和地解釋說，“假若你無法忘記那些與我相關的回憶，那還請你儘早回避一下。”
“保護你的獵手小姐還有她的工作要做，而我這個身軀看上去也撐不了多久，所以凱特……你知道的……”鹿型幻影向凱特小姐請求道。
“萊卡……”凱特絕望地看著我說。
我不知道自己該如何合情合理地回答她。因為合情跟合理在此刻就是完全不同的兩件事情。
已知答案的凱特小姐轉頭看了眼利可，但是利可已經自覺地給我讓出一大片準備戰鬥的空間
。
在卡特的目光中，利可也表現出了和我一樣的不知可否。
“好吧，我知道了。”凱特終於平靜地接受了事實。
她轉過身，最後對自己愛過之人的幻影告彆道：“阿鹿，一路走好。”
“凱特，路上注意安全。”鹿型幻影不忘最後叮囑凱特說道，“記得告訴孩子們，沒有我，你們也可以過得很好。”
我給利可使了一個眼色，讓她和凱特小姐一起走。利可隨即心領神會地從山頂帶走了再度哽咽的凱特小姐。
事實上，即便是利可和凱特出發了好一段時間，我也沒有做出進一步的行動。
直至凱特小姐一步一回頭地離開樹林，直至利可向我彙報，說凱特小姐的情緒穩定下來之後，我才從樹木的影陰影中走出來，再次接近這個背靠樹乾、早已無法自由走動的鹿型幻影。
與初次見到他時相比，他那魁梧的身體縮小了整整一圈。他現在的體型完全不像是那個曾經踢過職業聯賽的前鋒。
“獵手小姐，你可以引爆你留在我身上的記號了。”鹿型幻影對我說道。
“那都是假的，我是為了保證你不出爾反爾才這麼騙你