穠開口想說什麼，卻被沙吉再次打斷：“現在救小茂要緊，我們快走吧。”
兩樹將小茂帶到樹巫棲息地，樹巫沙瑪看到茂的傷勢後，沒有多言，隻是轉身去拿了一把石斧來。
穠語氣顫抖：“就不能……就沒有彆的辦法了嗎？”
沙瑪將石斧遞給了沙吉道：“你來。你來砍斷茂的枝條。對此你已經很熟悉了吧，就像我砍斷你燒焦枝條的那幾次一樣。”
茂抱緊穠，枝條不住哆嗦。
沙吉沉默地接過，利落地斬斷了茂源源不斷的痛苦來源。
沙瑪一鞭抽在沙吉身上，厲聲道：“沙吉！你是徹底瘋了嗎？我曾給你說過多少次不要生火，你聽過一次嗎？好，你不聽管教，平常自己燒自己也就算了，你呆在那片空地上，隻要燒不到大家我都已經懶得管了。可你為什麼要讓小茂受到傷害？樹族本就瀕臨滅絕，如今活樹都沒有多少，你還要把小茂燒死嗎！今天火勢得以控製，萬一你沒澆滅火焰呢？整片樹林都會被你點燃……你是一個也不打算放過這些活樹嗎！”
穠急切道：“沙瑪！不要怪沙吉！是我沒有保護好小茂，如果我第一時間製止他們生火，那樣小茂就不會……”
沙吉沉聲道：“與她無關。我屢教不改頻頻用火，樹族皆是見證。今天犯下大錯，我甘願受罰。樹族有規定，犯下傷害同族的大錯者，一律流放出樹族。明日我便斷枝離開樹族。”
穠一震，隨後向沙瑪求情：“樹族流放出去後基本存活不了！沙吉要是斷枝流放，那基本上與死沒有區彆！沙吉是您的孩子，求您饒過他這一次吧！”
沙瑪沉默不語。的確，沙吉是她的孩子。儘管沙吉頑劣倔強，但他也是樹族的功臣。是他與周邊獸族交好，打通了樹與獸之間交易的阻隔。
可她不能鬆動。外麵的活樹都聽著她的處決。她不僅僅是沙吉的母親，更擔負著保護整個樹族的責任。自從成為樹族祭司那一刻起，她就必須摒棄私情。樹族的整體才是最重要的，沙吉必須嚴懲，給樹族做出表率。一旦開了頭，破了這個規矩，那她就會失去公信力，而且樹族內部也會蔑視章法，任性恣情。
深思熟慮後，沙瑪大力拍打地麵，朗聲道：“樹族的同胞們！沙吉任性妄為傷害同族，應該嚴懲！明日起，沙吉將被逐放出中部樹族！”
在外等候的活樹們一片嘩然。沙吉無視他們的議論，安撫好茂後扭身出去。
他不會毫無準備地離開樹族。
今天他把所有過錯都攬到自己身上，並不是毫無道理。樹族即便與獸族開展交易，但那也隻是一部分參與其中。有很大一部分樹族比較保守，不願與外族來往。其次，交易時來往獸族也總會多給他一點皮子鹽巴來打好關係，這就讓一些活樹眼紅的很；再者，他行事乖張，愛與獸族學習，樹族對他褒貶不一。這樣一來，認為交易一事是由於祭司和他的母子關係才會委派於他的活樹不在少數。
如果他說是猴曦點火燒到小茂，那反對派隻會借題發揮，攪黃多族之間的來往，樹族也就換不到更好的皮子過冬。倒不如借此機會，把自己的職位交給穠，穠在樹族中風評很好，沙瑪和樹族對她放心，樹族與獸族的貿易繼續進行。
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