灶門炭治郎在離家稍遠的山路上等待著新年來訪的客人。
今年的雪來得晚，然而一下起來卻氣勢洶洶，僅僅一夜就將原本涇渭分明的山路埋了個乾淨。害怕客人在山間迷路，灶門家的長子特意提前出來迎接。
灶門炭治郎遠遠地看見了兩個人。他輕輕嗅聞，感受到了熟悉的味道。
“不破先生！”
赫發的孩子跳起來揮舞著雙手，山下的人影也看見了他，向他揮了揮手。
灶門家的客人正是不破與伊黑小芭內。灶門炭治郎帶著兩人回到了溫暖的小屋，灶門葵枝已經準備好第二天的禦節料理，此時正在灶台邊準備跨年蕎麥麵和雜煮。
“新年快樂葵枝夫人！這孩子是伊黑小芭內，最近跟我一起生活，打擾了！”
不破將帶來的禮物交給灶門炭治郎，送給孩子們的都是一些好吃的小零食和糖果。灶門家的其他孩子們對不破的印象並不深刻，灶門禰豆子和灶門竹雄看起來還記得他，年紀更小的孩子完全陌生得很。
“哪裡，我們家已經很久沒有客人來過了，難得這麼熱鬨，”灶門葵枝溫溫柔柔地笑著，“禰豆子、竹雄，帶著弟弟妹妹去和小芭內哥哥一起玩吧？”
不破準備去裡屋找灶門炭十郎，伊黑小芭內則留在了外屋，很快便被自來熟的灶門家孩子們圍了起來。
“嗚哇！是真的蛇誒！我可以摸摸它嗎？”灶門禰豆子長著和哥哥炭治郎一樣的圓眼睛，不過她的瞳色稍淡，是剔透的淡粉色。
“大哥哥你的眼睛好漂亮！”
“我也想摸！我也要！”和禰豆子仿佛一個模子裡刻出來的花子也圍了上來。
伊黑小芭內很快便被孩子們圍住，隻能咿咿呀呀在地上爬的六太舉著小手，扒住了哥哥竹雄的褲子。
“要溫柔一點，”伊黑小芭內抬手讓鏑丸爬到他的手臂上，叮囑周圍的孩子們，“輕輕地。”
灶門家的孩子們自覺地放輕了力道，用鏑丸幾乎感受不到的力度摸了摸小白蛇的鱗片。茂抓著弟弟六太的手，帶著這個家裡最小的孩子摸到了鏑丸冰涼的頭，引得小孩咯咯地笑。
鏑丸吐了吐信子。
“哇哈哈！好凉！”
“小蛇喜歡吃什麼？”
“六太要輕輕地摸哦......”
一旁的炭治郎拿出了烤仙貝，掰成碎碎的小塊放在了無量的身前：“我們家沒有點心，我請你吃這個，是我媽媽做的哦！很好吃的哦！”
內室，不破見到了病情愈發嚴重的灶門炭十郎。
男人的赫發已經顯得暗淡無光，形容枯槁，但唯獨那雙眼睛，哪怕疲憊，也依舊如同無波的水麵，靜得可怕。
“許久不見了，炭十郎先生。”
“千裡，”灶門炭十郎安靜地笑道，“你成長了許多啊。”
苦澀的成長。
“啊，現在的我能做到更多的事。”挽救更多的人。
“這樣就好。”
灶門炭十郎的耳飾已經交給了長子炭治郎，這個植物一樣的男人似乎已經察覺到了生命的終點，並且欣然接受。沒有臨終前的恐懼，死亡對他來說並非不可接受之事，他像尊敬生命一樣尊敬著萬世的規律，死亡同理。
不破主動提起了一件事：“我們最近在奧多摩郡新開了一家道場，道場的婆婆年紀大了，想找人幫忙照看道場。就在隔壁的鎮子上，工作也很輕鬆。”
灶門一家一直以賣炭為生，生活並不富裕，但一家人其樂融融。不破沒有對灶門炭十郎提起過鬼殺隊的事情，他總覺得哪怕他不說，灶門炭十郎也能明白他的意思，就像主公大人一樣。
灶門炭十郎還是那個喜歡將問題視作答案的人：“你們已經做好覺悟了嗎？”
不破正襟危坐，鄭重答道：“我們早已做好覺悟。”
每個獵鬼人拿起刀的那一刻，就做好了要與惡鬼同歸於儘的覺悟。無論付出怎樣的代價，都要將惡鬼滅殺！
孩子們的笑聲從外屋傳來。
“是嗎？”
灶門炭十郎神色不變：“火之神神樂的全部舞姿我已傳授給炭治郎，連同耳飾一起。之後，就拜托你多多照顧了。”
“請您放心。”不破答道。
外屋，炭治郎聽到了敲門聲。他跑去開門，發現是住在山腳的三郎。
“是三郎爺爺啊！新年快樂三郎爺爺！”
“你們也是，新年快樂孩子們。”三郎提著一些果蔬交給炭治郎，和忙碌的灶門葵枝打過招呼後，三郎發現灶門一家有客人來訪。
“你是......”三郎看見了伊黑小芭內條紋小褂下的鬼殺隊製服。
“三郎先生，”不破聞聲走了出來，“這是伊黑小芭內，是我的同伴。”
三郎見到不破後立刻將他認了出來：“原來是你。最近‘工作’如何？還算順利嗎？”</p