夜襲的計劃一開始也很順利，他們的確趁著夜色以及黃巾士卒休息的時候，成功登上了宛城的城牆，甚至一度用攻城錘砸破了宛城的城門，將荊州的黃巾軍拖入到艱苦的巷戰之中。
可惜，張曼成似乎能夠預卜先知一般，竟然提前知道了他們的計劃，在他們在城門下打的如火如荼的時候，黃巾軍早已在外麵埋伏的士兵，突然出現，給官軍來上了一個反包圍。
曹操等人正在前方廝殺的火熱，又兼天色已晚。自然沒有注意到對方的士兵都已經摸到了他們的屁股後麵。
這一來一回，形勢便進行了逆轉。
本來士氣就不佳的官軍，好不容易因為快要打入宛城，而提升起來的一點點士氣。在被他們反包圍，以及後軍潰敗之後，再一次跌落到了穀底。
曹操等人沒有辦法，隻能選擇風緊扯呼。
可是，攻城容易，撤退卻哪有這麼簡單。
混戰之中，袁紹剛剛收服的大將韓莒子被亂軍所殺，呂威璜被王伯當給一箭射死。
秦頡則是更加悲慘，奮鬥半輩子，好不容易趁著黃巾起義，坐上了南陽郡太守的位子，結果還沒有上任多久，就在這一場混戰之中被黃巾軍的單雄信抓到，無奈之下隻能選擇自刎。
要不是袁曹二人背後的長輩，得知他們要出征的消息之後，特意安排了“刀祖宗”蔡陽和河北老槍王韓瓊這兩位評書猛將進行支援。
怕是這兩個家夥，也要步入秦頡的後塵。將三國之後的局勢，來上一個大的轉折。
當然，他們兩個也同樣不好受，雖然保住了自己的性命，但是這一次敗仗，可是把他們的家底給耗了一個空。
不過，塞翁失馬，焉知非福。
他們這一次敗退，雖然折損了不少的士兵與將領。但也獲得了成長與收獲。
更是遇到了同在南陽的紅巾軍領袖徐壽輝帶領的軍隊。正所謂敵人的敵人就是朋友，紅巾軍雖然背靠佛家，但應該起事倉促，因此在南陽這一塊可謂是被張曼成見一次打一次。
因此，兩支軍隊一拍即合，就地進行了結盟，意圖先聯手，將黃巾軍給趕出荊州的地界。
同時，曹操在敗退途中更是湊巧遇到了他的謀士戲誌才，也正是在戲誌才的幫助下，他們竟然發現了黃巾軍與袁術暗地裡運送情報的事情，更是抓獲了袁術悄悄安排在他們軍中的臥底。
宛城之戰，伴隨著他們的因禍得福。最終的走勢如何，誰也不知道。
（韓瓊，民間三國評話人物，韓猛的叔父。初隨袁紹，在官渡之戰後跟隨在長阪坡之戰，負責鎮守曹操的第四大營，與趙雲大戰數百回合，因為年老而死在趙雲的槍下。
蔡陽，在蘇州評話中號稱“刀祖宗”，實力非常強大，在古城交戰關羽時，被關羽用計斬殺）