祺嬪辯解道：
“嬪妾沒有虐待下人，隻不過是訓誡一下。還請端妃娘娘、敬妃娘娘明查！”
吉祥拉著品兒到端妃身邊，端妃與敬妃仔細看了傷痕，新舊疊加，縱橫交錯，竟然無一處好地。
端妃歎了口氣道：
“這樣的傷痕便是證據！祺嬪虐待下人，本宮就罰你抄寫宮規一百遍，一個月內不準出宮門，罰俸兩月，銀兩用來給品兒治傷。欣貴人你且回去，好生照看自己屋裡人。”
祺嬪被罰心裡不服氣，剛想開口反駁。
敬妃卻先開口道：
“你若不服，咱們現在就去找皇後評理。此事一旦傳到皇上耳朵裡，恐怕也會讓妹妹落得一個性情暴虐的名聲吧？”
祺嬪隻好閉了嘴，不敢言語。
景仁宮內，剪秋立在門口，看著皇後娘娘輕聲說道：
“娘娘，端妃與敬妃竟嚴懲了祺嬪，此事娘娘是否要插手？”
“端妃有了六阿哥，便開始蠢蠢欲動了。若是她與敬妃聯手，其實力定然不可小覷。本宮最為擔心的是，六阿哥會阻礙三阿哥的前程。倘若洛答應這一胎仍舊是個皇子，那這後宮豈不是要大亂了？”
皇後心中焦慮萬分，她總以為自己步步為營，整個後宮都在自己的掌控之中，今日卻內心迷茫。
“娘娘的意思是？”剪秋疑惑不解地問道。
“如今之計，唯有洛答應。若洛答應這一胎是個皇子，能交由本宮撫養，那便是名正言順的嫡子。三阿哥已然長大，本宮覺著是養不熟了。去母留子方為上策。剪秋，你定要死死盯住洛答應。”皇後解釋道。
“娘娘所言極是！奴婢會好好盯著洛答應。”剪秋道。
兩人正說著，皇帝緩步進來。
皇後忙起身相迎，福了福身子道：
“給皇上請安，這麼晚了皇上找臣妾有何事？”
“朕接連得了兩位皇子，是天佑大清，想著後宮許久也未大封了，想著給後宮嬪妃也晉一晉位份。這件事，你怎麼看？”皇帝說著往旁邊的椅子上一坐。
皇後見皇帝是為了這事來，心下才覺得皇帝對自己的重視。
她想了想道：
“按規矩，一皇貴妃，二貴妃，四妃，六嬪，如今後宮高位多懸。不知皇上，可有心儀的人選？”
“這貴妃一位，朕實屬意熹妃，為皇家誕育兩子，勞苦功勞，不能埋沒了。妃位上再添一位，惠嬪與祺嬪可二選一。其餘答應、常在皆往上晉一晉倒是不打緊。”皇帝說完看著皇後，他要聽聽皇後的建議。
“皇上所言極是，隻是熹妃剛封妃不久，接著晉貴妃，恐端妃心裡有想法。如今端妃撫養著六阿哥，也算是對皇嗣有功。若隻晉了熹妃而不晉端妃，這於理不合。”皇後分析道。
皇後實不想讓後宮多一位貴妃，但礙於皇帝又不能明說，隻能繞著彎不同意。
皇帝微微頷首道：
“還是皇後思慮周祥，那熹妃與端妃一同晉為貴妃，可好？”
“恐怕不合規矩，雖然製度上貴妃有二，但大清開國以來，尚未有兩位貴妃同時晉封的先例，還請皇上三思！”皇後緩緩說道。