“大哥！”這次喊的聲音大了一些，林成眼淚忍不住奪眶而出，臉頰上留下兩道灰痕，“我們終於找到你了！”
他一頭紮進林鵬懷裡，雙手緊緊抱住他的大腿，鼻涕泡全抹在了林鵬的褲子上。
林鵬一臉嫌棄地將林成拉開，安慰道：“行了，彆哭了，先進屋，跟我說說看，你們是怎麼找到這裡的？”
說著，他伸手去牽林麗，畢竟是自己的妹妹，他也不能做得太絕。
他轉身對二虎說道：“進屋看看有什麼吃的，先給他們弄點稀的墊墊肚子，不能讓他們吃飽，免得撐壞腸胃！”
二虎聞言，迅速跑進屋裡，找裴張氏詢問。
一旁的劉八爺看著林鵬，淺淺地露出笑容，心裡卻覺得事情有些不太妙。
來到院子裡，裴張氏端來兩個木盆，裡麵盛著熱水，遞給兩個孩子，示意他們洗臉洗手。等兩人洗完，盆裡的水也變成了灰色。
兩個小孩的衣服都很破舊，像蒺藜服一樣，腳上的鞋子也破了，腳趾頭從鞋麵鑽了出來，可憐巴巴的樣子，讓林鵬有些心疼。
“二虎，那邊是怎麼安排的？”林鵬有些呆滯，正好看到二虎過來，便問道。
“你奶說煮肉湯，我說少放點，讓他們喝點油就行。”
二虎正說著，裴張氏端著兩小碗肉湯走了進來。看到石桌上的兩個木盆還在，她便嚷嚷道：“二虎，你這個沒眼力見的，趕緊把洗過的木盆端走。”
劉二虎聞言，趕緊把木盆收拾走。裴張氏把肉湯放好，笑著說道：“肉都是熟的，熱水也是現成的，做起來很快，先讓他們墊墊肚子，待會再吃點硬貨。”
剛才還瑟瑟發抖的兩個小人兒，看到食物，相互對視了一眼，又齊齊地看向林鵬。
林鵬會意，說道：“吃吧，慢點吃，也不知道你們多久沒吃東西了，不敢讓你們多吃。”
林麗眨巴了一下眼睛，猶豫著開口道：“確實很久沒吃了，爹爹出事以後，給了我們一些散碎銀子，但早就花完了。”
她說話還算清楚，林鵬很快察覺到事情不對勁。
具體是怎麼回事，林鵬沒有追問，現在最重要的是先安頓好這些孩子。
正想著，林麗從懷裡掏出一封信遞給林鵬：“爹爹讓我給你的！”
林鵬接過信，給了林麗一個安慰的眼神：“趁熱吃點吧，我先看信。”
兩個小孩站在石桌旁，小心翼翼地喝著肉湯，這大概是他們流亡以來第一次吃到這麼美味的食物吧。
林鵬通過父親的信得知，他們家原本是農戶，因為父親做了點小生意，被官府要求繳納商稅。
就這樣，一家人既要交農業稅，又要交商稅。父親氣憤不過，當場與衙差理論，結果被打了一頓，還被安上了抗稅的罪名。
經過幾天的牢獄之災後，縣衙的判決下來了，父親抗稅抗法，家產被沒收充公，全家被流放到千裡之外的邊塞，充當邊民，不得內遷。
大紀朝不滿十四歲的孩子一般不會受到牽連，但如果沒人收留，他們隻能跟著父母一起流放，衙役也不會管。
可憐天下父母心，父親偷偷借了點碎銀，讓他們投奔大哥，希望林鵬能想想辦法。