進門後，蕭嬤嬤先對著皇後行了禮，而後對李意清道：“殿下回京數日，還沒有去慈寧宮見見太後，太後一直念叨呢。”
皇後微不可察地鬆了一口氣，轉頭對身邊的李意清道：“清兒，去給你皇祖母請安吧。”
李意清站起身，對皇後道：“那改日，我再來拜見母後。”
皇後噙著溫柔地笑，目送李意清離開。
*
從慈寧宮出來後，李意清的神色帶上了幾分惆悵。
“皇祖母鬢邊已白發叢生。”
區區兩年時光，太後的麵容卻宛若隔世。
毓心跟在她的身後，輕聲道：“殿下，太後娘娘已經年邁。”
春去秋來，生老病死，都是人間常事。
可是一想到要接受至親之人的離開，即便是壽終正寢，也不免悲傷懷念。
李意清回到公主府，看見了門口高懸的燈籠。
茴香和許三站在門口張望，看見李意清的身影，雙雙跑下台階，擠在李意清的身邊說話。
“殿下殿下，你可算回來了。”
李意清掃過兩人，沒有看見那一抹青玉色的身影。
“元辭章呢？”
茴香立刻道：“駙馬在下廚。”
許三補充：“我家公子並非一時興起，已經練習不少次了
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，殿下放心，味道肯定不會差。”
他話音未落，茴香探出腳狠狠踩了他一下，“不是說好不許提嗎？這都是駙馬準備的驚喜，被你這樣講出來，還有什麼驚喜可言？”
許三痛得齜牙咧嘴，他撓了撓腦袋，“可是我家公子以前從未進過廚房，我怕殿下倒是若是不敢動筷，會讓公子傷心。”
李意清不置可否。
她一邊朝裡走去，一邊問：“他怎麼會突然想到學廚藝？”
“公子說，他隻希望殿下無論何時何地，都能餐飯飲水暖。公子還說，無論是梁師傅還是茗禾姐姐，都沒法永遠陪在殿下的身邊，但是他不一樣，他無論如何，都會在殿下身側。若是殿下想做山野農夫，他也能下得耕田和廚房，讓殿下衣食無憂。”
李意清的步伐不動聲色的一頓。
她今日午後去了慈寧宮中，太後正在看著先帝的遺作發呆。
看見李意清的身影，她強打起幾分精神，絮叨了半個時辰，忽然道：“這世上，終究沒有人能隨一個人走完這一生。”
太後的父母兄長沒有做到，帝婚的夫君也沒有做到。
李意清喃喃。
太後看著她，神色流出幾分懷念，
“你的銘華姑姑，是哀家唯一的女兒，哀家當時在文武百官中左挑右選，為她選擇了一位良人，可是她並不滿意哀家選擇的人，而是自作主張選擇了一個郎君，那郎君花言巧語，我的銘華當時懵懂，傻乎乎地信了，婚後二人並不幸福，在那郎君納第三房嬌妾時，鬱鬱而終。哀家就想，是不是哀家錯了。”
李意清看著太後的神色，忽然懂了賜婚後，壽宴回慈寧宮那一段路上太後的惆悵。
“所以，姑姑的前車之鑒，讓皇祖母心有餘悸，主動做主我的婚事嗎？”
“是，但不全是，”太後微頓，“你年紀小，哀家怕你識人不清，可是意清你不知道，在哀家做主為你選親事之前，元辭章那孩子，已經主動找過我。”
彼時的太後剛剛放出給公主選擇夫婿的消息，元辭章就像個毛頭小子一樣冒冒然遞帖子進了宮。
當時尚未弱冠、尚無功名的元辭章跪在地上，一字一句誠懇道：
“臣元辭章，願求娶意清公主為妻。”
太後坐在高座上神情淡漠：“你如何證明？”
元辭章道：“若是得公主殿下，今生隻此一人，白首相隨，事事以她為先，珍她敬她，護她愛她。若殿下先去，臣絕不貪戀紅塵，若臣不幸亡故，殿下不必為臣守節，隻願她此生豁達暢意。”
太後看著元辭章青澀而堅定的麵容，忽然想起了銘華公主。
昔日的銘華公主也跪在她的麵前，祈求她的頷首。
“女兒此生隻願嫁給周郎一人，此後風霜雨雪，女兒絕不言悔。”
後來銘華香消玉殞，身處皇宮的她知道這件事時，隻看見了女兒冰冷的屍身。
銘華長公主確實如她所言，此後風霜雨雪，絕不言悔。
當時的太後正是後宮之主，她難以接受這樣的結局，一道懿旨傳下，周家滿門無人幸免。
為了自己的子女，她的手上早已染滿了鮮血，自然不介意再背負一些罪孽。
太後盯著元辭章的時間很久，久到殿中侍女都覺得難以呼吸時，才輕聲應允。
“可。若是你未能做到，周家下場便是前車之鑒。”
既然女兒向著一心所愛卻不得善終，那意清，總歸被愛她之人，細心嗬護。