“早不舒坦，晚不舒坦，偏偏今日身子不舒坦，我看她就是故意的，你和二郎給我過壽，礙了她的眼了，她就是見不得我好。”
吳老太氣的半死，馮氏這個兒媳再不好，也比她孝順，人前幾日就開始為她過壽的事忙活。
“趙婆子，你過去看看，看看她是不是在屋裡下蛋呐。”吳老太粗俗的話，惹的馮氏麵色複雜，她身後的崔兒使勁忍著，才沒笑出聲來。
三房，
“你到底去不去？”吳三郎在屋裡急的不行，勸她和他一塊去外麵幫忙。
穿著水紅紗衣的祁氏解了頭發躺在炕上，露出繡有並蒂蓮的青緞子肚兜來，肚兜遮不住那一抹酥/胸，隻說讓他自個去，她胸口悶得慌，去了也幫不了什麽忙。
“我看你就是裝病，你既然不去，等開席了也甭過去。”吳三郎氣不過，冷笑道：“等什麽時候你爹娘過壽，我也病。”
祁氏娘家雖不在沂州，但也不是沒有機會給她們過壽，祁氏一聽吳三郎這樣說，頓時惱了，從炕上坐起來，
“你以為我想裝病，你想過去給她們幫忙，她們張嘴請你了嗎，也就你不要個臉皮，人家都瞧不起你，你還要往上麵湊。”
“都是一家子人，為的還是給我娘辦壽的事，哪需我二哥來請咱們。”
“哼，什麽一家子人，要是你二哥眼裡真有你這個兄弟，就該找你商量給娘辦壽的事，她們兩口子倒好，也不與人商量，自個就操辦了起來。
你今日要是過去，那你真就成了沒臉沒皮的人，看這個家裡誰還瞧得起你，連你爹娘都偏心你二哥。”
祁氏心中對二房不滿已久，尤其是她那個嫂嫂馮氏，她今日存了給二房那兩口子難堪的心思，故意裝病不肯露麵。
她自個不願過去，還勸吳三郎也留在屋裡。
屋裡的倆人都不知道，她們的話都被躲在屋外的趙婆子給聽了個正著。
這趙婆子不乾好事，生平愛窺探旁人私事，吳老太讓她過來叫祁氏，沒讓她來偷聽她們兩口子說話。
她偷聽了話後，連忙跑回堂前，把祁氏說的話學給了吳老太和馮氏聽，馮氏沒想到祁氏怪她沒有與她們商量。
即使精明如馮氏，也有想不到，顧不到的地方，家裡人多，哪能麵麵俱到，若馮氏與祁氏商量，祁氏還有話說，說馮氏是來找她分攤過壽錢的。
馮氏怎麽做，祁氏都有歹話在那等著，左不過是馮氏平時遭了她這位妯娌的怨，這就是兩房人住在一塊不如意的地方。
……
“寸紅，什麽時辰了？”在屋裡還等著馮氏那邊來人的祁氏，把炕上的紫色蚊帳掛在鉤子上，攏了攏身上的紗衣，下了炕來，腳上穿著一雙繡花鞋，來到屋門口往外
張望。
“娘子，都中午了。”
她沒露麵，馮氏怎麽不讓人過來看看，她心裡疑惑，朝丫頭招了招手，低聲交代，“你去前堂瞅瞅有沒有開席，旁人問你，你就說是去找官人吳三郎的。”
寸紅得了她的吩咐，去了沒一會就回來了，焦急地說道：“娘子，不好了，前堂開席了。”
“開席了？”
“我親眼看到的，二房那邊在上菜，官娘子們連酒都吃起來了，娘子，二房怎麽不來人請咱去啊。”寸紅急的扯著手絹。
“剛才不是還聽著炮竹聲的嗎，怎麽這會就開席了……是啊，二房怎麽沒來人。”來人祁氏也不會去前麵吃席，但不來人又是一回事。
不來人，擺明了是沒把她當回事，她沒露麵，連來個人看看都沒有，祁氏更氣了。
她想以不露麵的方式，挑釁馮氏這位嫂嫂在吳家的權勢，以此發泄心中的不滿，可她沒有想到，她不過去，壓根不會令馮氏難堪。
馮氏在席上說她得了熱疾就圓了過去，她又不是什麽了不得的人物，即使馮氏不說，怕是都沒人想起她，更不會關心她為何不來席上。
對於席上的官娘子來說，祁氏隻是吳知州的弟媳，知州娘子馮氏的妯娌。
堂前吳家人與賓客推杯換盞，好不熱鬨，吳老太頭上不知何時簪了一朵赤色牡丹花，麵色說不出的紅潤，坐在上首，正應了她今日壽星的身份。
家裡的下人，除了在席上伺候的那些丫頭婆子，還有灶屋的人外，其餘的就沒什麽事了，要麼躲起來打瞌睡，要麼趁著主子不在去屋裡偷吃糕餅果子。
梁堇也閒，今日的席麵，沒讓她做魚添菜，馮氏嫌做席麵用的銀錢多，不肯再出錢，上次梁堇做魚，還得了半吊子賞錢。
這次沒有賞錢拿了，梁堇還有些失望，她和香豆閒來無事，天又悶熱，想去外麵冰鋪子裡吃碗酸甜可口的鹵梅水，多擱冰，吃完水，再去市井巷子裡王婆婆那，要碗乾筍雞雜澆頭冷淘麵，再花兩個錢，教她添一些糟鴨腸。
她家的糟鴨腸，味道不是一般的好，有那富貴家的丫頭婆子，都來她這替家中官人和娘子來買她的糟鴨腸。
灶屋的紅果，被熱氣烘的犯惡心，胡娘子擔心她中暑，便讓她回家去歇著，她出來後，來到井水邊洗了把臉才好受些。
回下人院的路上，好巧不巧，正好看到梁堇與三姑娘院裡那個叫香豆的朝她這邊走過來，她連忙躲了起來，直到她們倆人走過去後，才從牆後麵出來。
看著梁堇的背影，紅果說不出的失落：二姐……真把她給忘了，想來當初之所以與她要好，不過是為了從她姑母這學到手藝，學到手藝後，自是不用再和她紅果一處頑了。
梁堇剛才沒有看到紅果，也不知她心中所想，她與香豆來到角門處偷溜了出去。
此時，一輛從泉州過來的青布馬車，風塵仆仆的到了沂州的官道上，趕車的是個大伯，身上的短衫濕了乾，乾了濕，上麵結了一層細小的鹽粒。
他麵色蒼白，眼神發虛，衝身後車廂裡的人說道：“娘子，到沂州了，咱走到前麵停下來喝碗茶水歇歇吧。”
還不等裡麵的人說話，他隻覺眼前一陣發黑，手中趕馬的麻鞭子滑落下來，掉在被日頭曬的滾燙的官道上。！