宋懷州四歲之後,對身邊的事也漸漸有了一些概念，再加上宋晏儲精挑細選的太傅啟蒙，小家夥看著小小,實則說起話來頭頭是道。
太子啟蒙，宮裡又沒旁的皇子公主,宋晏儲就從大臣家中挑了幾個年紀相仿的孩子，充作太子伴讀。
比如崔景同和阮明姝的一雙兒女——他們二人會走到一起也是讓宋晏儲頗為驚詫。阮明姝從商,經過幾年的鍛煉手段越發雷厲風行，旁人輕易不敢小覷；崔景同在外為官多年,政績出色,後來自然而然調回京城，處理起事來也是頗為老道。又正巧崔老丞相致仕，宋晏儲索性就把崔景同提了起來。
據阮明姝所說，她是在一次行商路上經過崔景同所轄區域。二人因著宋晏儲的緣故有過一麵之緣，再加上阮明姝所作對當地也是頗有好處，崔景同自然是支持。
也是在這一段時間的共事中,雙方對彼此有了好感。隻不過阮明姝不可能在一個地方停留，二人雖說都沒把話說破，卻都等著回京城之後，再論其他。
後來崔景同調回京城，同宋晏儲說起這件事的時候她還一陣驚訝,心道阮明姝那丫頭藏得還挺深。隻不過二人彼此有意,崔老丞相又是個開明的，不強求主母一定要待在府中打理內宅,宋晏儲也自然不會阻止，親自為二人賜婚——這讓原以為陛下對阮大娘子情有獨鐘的朝臣驚訝了好一番呢。
次年，他們夫妻二人就誕下一對龍鳳胎,年紀比起宋懷州還要大上將將三歲。
此外，還有聶懷斌家的小兒子，以及其他臣子家的小郎君。雖說都是大家子弟，但畢竟都還是孩子，又哪有不調皮的？隻不過他們再怎麼樣也不敢在宋晏儲麵前鬨騰，反而是有了這些孩子，她還明顯感覺到了宮裡的氣氛活躍了不少。
宋晏儲觀察了兩日，見大元寶同那些孩子相處的還不錯，也就暫且放下了心。
從大元寶三歲之後，宋晏儲每日再忙，也會留出些時間和孩子一同用晚膳。
一日，一家三人同桌而食，以往乖巧的宋懷州卻是怔怔愣愣，明顯心不在焉的樣子。
宋晏儲想莫不是白日出了什麼事，孩子不願意說，正尋思著要不要派人去查查，卻見小家夥眼睛眨也不眨地看著蕭淮，忽地脆生生地喚了一句：“娘親！”
“噗”的一聲，蕭淮猛地放下碗，咳得撕心裂肺，宋晏儲也是愕然瞪大雙眼。
許久之後，蕭淮才平緩下來。他不可思議的看著宋懷州：“你剛剛喚我什麼？”
小家夥生得玉雪可愛，眼睛黝黑，睫毛濃密。此時他一雙亮晶晶的大眼睛正定定的看著蕭淮，有些遲疑道：“娘、娘親啊。”
蕭淮深吸了一口氣，強行扯出了一抹笑：“你怎麼……忽然這麼喚我？以前不都是喚我爹爹的嗎？”
宋懷州小小的臉蛋上是同宋晏儲如出一轍的沉靜，聞言有條不紊道：“雲燁和啟行都說一個人是有爹爹和娘親兩位至親之人的。可我身邊卻隻有兩位爹爹。但是一個人又定然是父母一起才能生出來的，所以我想兩位爹爹中定然有一位是娘親。”
聶雲燁是聶懷斌的小兒子，崔啟行是崔景同的兒子。
宋懷州點著小腦袋，篤定開口：“懷州知道父皇就是父親的意思，所以爹爹身為懷州另一個至親之人，肯定就是娘親了！”
宋晏儲掩唇輕笑，蕭淮卻是臉色百般變化，漂亮至極。
他深吸一口氣：“懷州，爹爹不是娘親——”
宋懷州歪著腦袋，一針見血的問：“那懷州的娘親是誰？”
宋晏儲在一旁好整以暇地看著。她倒不是有心瞞著孩子自己的身份，隻是現在單純想看蕭淮吃癟罷了。
蕭淮耐心道：“娘親是女子，可爹爹是男子，又怎麼能是娘親呢？”
“可旁人都有娘親。”
“你父皇才是你娘親——”
“爹爹騙人，父皇是父親，嬤嬤有教過我！”
“……”
父子二人對峙半天，可偏偏蕭淮無法說服宋懷州，宋懷州也隻以為蕭淮是在誆他。
到最後，父子二人誰都說服不了誰。反而是大元寶急得眼眶有些發紅，卻強忍著眼淚不肯掉下來。小家夥委委屈屈地問道：
“為什麼懷州沒有娘親？”
蕭淮的火瞬間就熄了，宋晏儲在一旁看著，聞言也終於是有了動作，她動作輕柔地拍了拍小家夥的後背，溫聲道：“懷州有娘親啊。”
“懷州有娘親？”宋懷州眼睛濕漉漉地看著她，宋晏儲理了理他耳邊的碎發，認真地同他道：“父皇就是懷州的娘親。”
小家夥張張嘴：“可……”
宋晏儲摸了摸他的頭，製止了他的話：“所謂的爹爹娘親，不過是世人習以為常的說法罷了。但在不同地方，也會有不同的稱呼。譬如前朝，百姓都是稱呼父母為阿耶阿娘的。”
小家夥抽抽噎噎：“所以，父皇也隻是懷州對娘親的不同的叫法是嗎？”
宋晏儲笑著道：“你可以這麼理解。”
“爹爹和娘親是對至親之人的稱呼，父皇和爹爹，也是懷州的至親之人。”
“這沒有什麼區彆。”
小家夥皺著腦袋想了好半天，才最終弄明白是怎麼回事。又扒著難得有這樣溫情一麵的父皇問東問西許久，才心滿意足地隨著嬤嬤回去歇息。
·
當夜，蕭淮看著宋晏儲，眸底滿是心疼：“委屈你了。”
宋晏儲莫名其妙地看著他：“這有什麼委屈的？”
宋晏儲似是知道他在想什麼，嗤的一笑：“朕反而覺得，將朕充作男兒養，是她做的最正確的一件事。”
這個她，自然是皇後。
蕭淮聞言，也意識到自己想岔了。他笑了笑，又道：“今日大元寶……”
宋晏儲道：“大元寶年紀還小，對一些事認知不清，難免會有這樣的困惑。”
宋晏儲沒有跟他解釋她身份的曲折，反而是拐彎抹角地將話題引到所謂的稱謂上去，也無非是顧忌著大元寶年紀還小，沒必要接觸那些爾虞我詐勾心鬥角。
“等他長大了，漸漸就會明白了。”
等他長大了，需要承擔著的東西，也就更重了。
在這之前，自有他們為他擔著，讓他開開心心的長大。
這是宋晏儲曾經沒能經曆過的。
蕭淮攬著她的肩膀，細細親吻著。
·
小家夥十歲那年，宋晏儲開始帶著他出入乾清宮。
朝中大臣呈上來的奏折，大晏四處發生的任何事，從來都不會瞞著他。
宋懷州一開始還似懂非懂，可隨著跟著宋晏儲的時間越來越長，同朝中那些大臣打交道也越多，他所了解的，也逐漸清晰。
比如幼時困擾了他許久的，娘親為什麼不叫娘親，而叫父皇。
如今的宋晏儲，早已將朝中上下握在手裡，平日做什麼事，朝臣已不敢多加置喙。而宋懷州也從身邊親近的人口中，慢慢了解到了自己的父皇。
令宋晏儲驚訝的是，那段時間的宋懷州並沒有多問什麼，隻是看著她的目光裡滿滿的都是心疼。宋晏儲先是一怔，隨即心中浮上了層層的暖流。蕭淮站在一旁，也覺得孩子長大了，心中格外熨帖。
可令他沒想到的是，隔段時間，那種心疼中帶著憐憫的目光竟然落到了他的身上。
蕭淮忍了一日兩日，那臭小子的目光非但沒有收斂反而越發放肆，蕭淮終究是受不了，拉著那臭小子就問他究竟在想什麼。
已經是個小大人樣的宋懷州深深歎了一口氣，老氣深沉道：“父親，兒子不想傷害您。”
蕭淮額角青筋跳了跳，心道你那種眼神就是對他最大的傷害：“你說。”
宋懷州無奈的搖搖頭，道：“兒子隻是想到，自古帝後相對。父皇身為帝王，而父親卻隻在朝中有職位——”
宋懷州眼神明晃晃，就差把：父親好可憐，連個名分都沒有說出來了。
蕭淮忍了再忍，終究忍無可忍，久違地再把那臭小子抽了一頓。
這都說的什麼鬼話？
什麼後——
蕭淮閉了閉眼，實在不知道他是怎麼有的那些奇奇怪怪想法。
如今宋晏儲大權在握，朝臣願意睜一隻眼閉一隻眼，可不代表他們真的願意皇帝在全天下麵前揭露女子的身份。
蕭淮自同宋晏儲在一起，就從未想過什麼名分。
一是他素來心大，二也是沒必要為了一個所謂的名分再次陷入到眾矢之的。