雖然萩原也不過前夜剛到，是個‘外人’；但憑著這會兒的緣故，老巡警又把他看作是一夥了。
“你該小心一會兒要來的警探。”町田含混地提點。
“那個外來的家夥，與其說是個警探，不如說是個研究機構的調查員。”
“歐洲那邊從半個世紀前就習慣推崇一些所謂的特案專家，甚至給些不明人士掛警銜，我們這裡可不這樣。”
「破獲過十六樁重大集團犯罪案件，……」這種報紙上造神的宣傳，普通民眾可能會迷信，但是町田這樣的老警察不會吃這一套。
町田煩躁地抽了一口煙。他不喜歡和這些頂著大名頭的外來人打交道。
萩原倒是對所謂的高橋警官有了些好奇。不管是調查員、技術專家、還是傳統意義上的警探，本廳敢略過重重限製請他掛職過來，此人就理應能為此案發揮些作用。
兩人各懷心思，往小信和町的值班室方向走回去。
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上午十點不到，警署的電話已經打來了三次。從他們無形的壓迫中，町田不難察覺出來，警署那邊的狀況也不較他們輕鬆多少。
“我知道的。不就是說今天到嗎？”
町田煩躁地敲著掛掉手機，似乎打算把這股焦躁通過手指直接轉達給對麵去。
萩原柔和而微微地笑，斟酌著要開口，嘗試安撫老巡警的情緒。
“小信和町的巡警？”忽而有個聲音叫住了他們。
“早啊。”
那鬆垮地靠在警車旁，向他們微抬起手示意的：正是高橋廉。
對方不知道等了多久了。
高橋廉身形高挑，瞧著略有點瘦削。長長的墨藍色風衣把他攬住，隨著他腳步在身後掀飛出一點弧度。
周圍圍著幾個年紀輕些的小警察，都罰站似地不知所措。他們不認識這個人、或者拿他沒辦法，隻能求救似地無聲瞧著町田巡查長。
町田深深地大吸一口氣，像是要把自己的燥火壓回胃裡似地，捏出一個笑。
他上前和高橋握過手：“久仰大名了，高橋警探。”
“叫我廉就好。”高橋語氣平淡地重複自己的名字。
起初高橋廉立在那警車旁邊，大家不覺得顯眼；可這人一動起來、一說話，就像突然開口的塑像一樣，他們忍不住就要留意他。
就好像這本就該是個被注視的人一樣。
那件長風衣懶散地披在他身上，像是流動的貝加爾湖。
高橋站在他們警察裡，如同流淌至水麵的陰影，讓這地方驀然暗沉了一塊兒。
這家夥走近過來，這次認真似地瞧了瞧町田、還有萩原，就是當作跟兩位同事打過招呼了。
高橋廉也沒任客套再繼續兩句：“發現死者的地方呢？”
這新來的警探長著一雙玻璃珠似透亮的眼睛，盯得老巡警一身雞皮疙瘩。町田好歹沒當場掛下臉來：“……我帶您過去。”
“那地方離這塊兒不遠，”萩原低聲補充說，得到老巡警一聲背叛似的嗤聲。
高橋自然地打斷了這點：“在西南舊索道場那兒？”
“沒錯！您剛剛要是沿路走會兒，就碰上我們在那兒了；警探。”町田的冷嘲熱諷緊跟著追上來。
町田說著，又瞅一眼垂首不言的萩原。他頓一頓才介紹：“這位是萩原刑事，也是新調進專案組的，您接下來的搭檔。他比您要早到一天；具體的情況，他應該都已經了解過了。”
町田的措辭叫萩原眉心一緊。高橋廉倒是看不出有什麼表示，隻是順著其話語、向萩原的方向微微瞧過來。
萩原忙道：“萩原研二。請您多指點，高橋前輩。”
高橋不作聲地一點頭。
風一吹過，碎落在高橋額前的短發、像暗金色的麥田一樣波動；襯得他有一種冷酷的蒼白。他眉頭下意識微微下沉，那是一股常年與惡性事件打交道留下來的低氣壓—