“大膽！鑾殿放肆！南衡，孤即刻便可送你去尚方獄，與乃父相見！”
南衡聲音平靜：“陛下為孤君，臣為孤臣，陛下難道要將最後的佐助也收監絞儘了嗎。”
好一個孤臣。孤者，身無所依，唯儘忠耳。
他的意思，是從此願用輔佐君王的忠心和才智，換南氏在權力漩渦裡一條生路。
齊天子沉吟，在思考這是否是一筆合算的交易，他沉聲道：“孤憑什麼信任你。”
“放了家父，削官去爵，音亦自請辭去太子少傅一職，回避與儲副的黨結。”南衡平靜地說，“如蒙不棄，請入樞密院與王中書分掌軍政，受陛下直隸。”
“還不夠。”天子目光如炬，“還要將南氏子弟男子流放、女子沒籍為奴，既然你想要做孤臣，就要裡外做成一個‘孤’字。想救南鈺，想在觸孤逆鱗之後，仍然全身而退，總要有些覺悟，否則與殿前咆哮何異，南卿你說是嗎？”
天子的目光是陰鷙的，充滿試探、威逼，想要刺探出南衡的底線。殿前的如玉公子輕閉雙目，在睜開時已掩去瞳仁中的一切神色，隻有濃墨如深潭。
“臣遵旨，這當是臣予陛下的誠意。”
齊天子看似滿意他的臣服，手指一下下有節律地敲擊龍椅扶手，但眼神就像蛇一樣，不甘地想從這平靜的表麵下，探究南衡隱藏的很深的、心底的情緒。
很久，南衡的從容終於令他失望，最終失去耐心。
天子擺擺手，示意他退下。英雄暮年，他的身體在金鑾大殿的龍椅上，也支撐不了多少時間。疲乏像一柄鈍刀，無須見血，就能時刻提醒他喪鐘