“時隔多年未治，的確費了些氣力，”萬淵點頭。
“我在六七歲左右得了一場大病，那時燒壞了腦子。”
“本不是頑疾，不知為何拖了這些年？”萬淵問。
“或許父親不希望我記起來。”範囡的一雙眼睛頓顯盈盈淚光，但經她極度克製，淚水終究沒流下來。“可如今我什麼都記起來了。”
“記起來了什麼，難道與周旭相關？你為何要去叫囂周府？”袁靖宇急不可耐地想知道所有真相。
“周旭他知道我的女子身份！”
“什麼，本王都不知道，他知道？”
範囡回憶起過去：“當年我們夜闖深山身中陷阱，之後遭野豬偷襲，眾人因此走散。在逃回來的路上，我恰好遇到外出歸城的周旭，才得以保全性命。”
“周旭是那次發現你的女兒身？”趙羨漁恍然。
“正是那次。”
“那他救了你，你為何還對他喊打喊殺？我看他挺守口如瓶的，這些年來並未傳出任何有關你性彆的謠言。”
“此事還要從州製改革、都城遷徙時說起。那時，父親由都城知府逐年升任暨北太守，周家卻逐漸自文豪世家的神壇跌落，僅靠著些字畫生意苟且度日，父親感念他守口如瓶，便暗中向周家行了許多方便。”範囡敘述起往事，話到此時卻語氣突變犀利：“周家借著父親的東風，生意重新有了起色。未曾想他狼子野心，胃口越來越大，竟將心思轉移到了鐵器生意之上。”
“範姑娘說的是暨北采礦權吧？”萬淵點題。
“嗯。新政改革後采礦權理應由封地親王府管轄，由朝廷巡查督辦，五五分成。但侯府出事後，王府牽扯其中，而王爺又……”範囡雖已改頭換麵不再癡傻，但對趙羨漁的情誼是刻在骨子裡的，所以話中給他留著麵子。
“無心政務。”萬淵笑嗬嗬地接過話去。
“仔細聽著，彆打岔！”趙羨漁聽得出萬淵口中的玩味意思。
“暨北采礦權一時無人接手，於是這燙手山芋終落到了父親手裡。朝廷命父親舉薦最優管轄者，一時間全暨北的名門望族都擠在了府衙之外。”範囡繼續講述。
“所以周家最終脫穎而出，奪得采礦權，是拿你的身份做要挾？”趙羨漁聽