“娘子也知道，昔年齊太後將公主下嫁何家，並封駙馬為康平侯，還賜宅邸一座，就在長樂坊以南的大寧坊。”一向穩重的玉竹說起何家府邸時不禁流露出驚歎之色，“待奴婢親去了侯府才知道，康平侯府占地並非一處宅邸，而是三處，當年康平侯與公主成婚之時，又買下西北、東北毗鄰的兩處宅院，並為一處宅邸，足足有十三進。”
“除了皇宮，奴婢再未見過那麼大的府邸。”玉竹感慨道。
“東都首富，果真名不虛傳。”何家之富令鄭寒玉也暗暗咋舌，崇仁坊鄭家出自滎陽鄭氏，已是富貴之至，然而她家的宅邸也不過七進。
何家豪富且張揚，令鄭寒玉不得不多想，她正色道：“依你之見，康平侯府上建築可有逾製？”
十三進的宅院，道一聲“小皇宮”也不為過，何家修建宅邸之時必得了齊太後首肯，即使占地甚廣也算不上什麼罪過，但倘若其中建築有摹仿皇宮之嫌，便是一項重罪了。
玉竹蹙眉回憶片刻，搖頭道：“康平侯府所用屋頂一律為歇山頂，且侯府麵積雖大，奴婢所見廳堂卻皆為正常大小，並未曾見到逾製之舉。”[1]
“至於布局構造……與皇宮也無絲毫相似。”玉竹說到此處，忽而兩眼放光，語速也加快了些，“說來也是奇了，康平侯是洛陽生人，但侯府之中卻不見一絲北方建築的古樸大氣，反而極具江南婉約精致之意，奴婢幾次出入康平侯府，所見景致各不相同，層台累榭，不一而足。”
“一步一景，目不暇接，奴婢雖未去過江南，卻覺得江南也不過如此了。”玉竹滿臉憧憬。
鄭寒玉聽她所言，玩笑道：“前朝末帝聽了你這話隻怕要暗恨自己未生於本朝，早知如此何必下揚州？駕臨何府即可將江南景致儘收眼底了。”
玉竹抿著唇笑，她方才賣力繪聲繪色描述康平侯府景象，便是為了博鄭寒玉一笑，現下鄭寒玉有心思同她玩笑，玉竹心中鬆快了不少。
“奴婢已為公主診了四回脈，公主殿下胎像穩固，氣色甚佳。”玉竹已完成了元珩對她的囑托，便轉而說起元瑛的脈象。
“那便好。”鄭寒玉頷首，她入宮後頭次見元瑛時曾擔憂她在何家的處境，元瑛如今過得舒心，鄭寒玉也就放心了。
“不過有一點奴婢覺得有些怪異。”玉竹麵露猶疑，欲言又止，鄭寒玉抬手示意她往下說。
“奴婢到了侯府才知，公主並不與康平侯同住，而是單獨住在侯府西北角的一處院落。”玉竹緩緩開口，“方才奴婢曾說康平侯府乃三處宅邸合並而成，公主殿下所居的西院正是由西北角一整座宅院改建而來。”
“公主所住院落寬敞，侍奉左右的下人也多，但康平侯府從不令我有機會與公主單獨相處。”玉竹斟酌著措辭，“公主身邊總跟著她的女使與乳母嬤嬤。”
“軟禁？”鄭寒玉首先想到的便是這個。
“奴婢起初也有這個念頭，可世上哪有被軟禁之人還樂嗬嗬的道理呢？”玉竹滿眼困惑，“奴婢曾向府中下人打聽過，公主所居的西院是公