薑繇出身寒門，曾在江南道外放多年，深諳民間疾苦，在江南一帶素有賢名，但因不善鑽營，年近花甲才因得英宗賞識而被提拔進京，鄭寒玉的父親鄭崇在時常讚他有文人風骨，因此鄭寒玉對薑繇頗為敬重。
薑繇不卑不亢回道：“多謝皇後。”而後轉身離開了紫宸殿。
鄭寒玉看著他的背影若有所思，自做了那怪夢之後，她對中書令這個官職格外關注。自顏敘被齊太後抄家後，世家在朝堂上失去了話語權，而寒門出身的薑繇自然而然地接替了中書令一職，行宰輔之權。
薑繇在中書令任上數年未曾行差踏錯一步，但在鄭寒玉夢中，追殺她的吐蕃騎兵卻道她是中書令的家眷，是她的夢荒誕不經，還是薑老大人真會遭遇不測呢……
“皇後您請。”周隨的聲音打斷了鄭寒玉的思緒。
紫宸殿中一片寂靜，元珩單手支在案上，撐著額角閉目養神。
鄭寒玉放緩了腳步，放輕了呼吸，她回身從白榆手中接過木盒，擺擺手令白榆退下，而後走至元珩近前，尋了張椅子坐下。
薑老大人才離開沒多久呢，這麼快便睡著了。鄭寒玉在心中嘀咕，她看向元珩，燭光柔和了他的棱角，元珩閉著眼，長睫在眼下投下一小片陰影。
元珩應當挺累的，鄭寒玉這般想。若沒有那一紙詔書，元珩此刻應當還在西北逍遙自在地做他的成王世子。
不必孤孤單單坐在這紫宸殿中收拾齊太後留下的爛攤子，費心平衡世庶，安撫宗室，眼下既有隱而未發的內憂，又有潛而不明的外患，元珩不在長安長大，身邊除了幾個親信重臣毫無根基，他是否會常有手忙腳亂之時呢？
鄭寒玉憶起在寧安宮時，元珩說起高皇後總是罵他。嗯，當是常有的。
一炷香後，元珩眉心微動，睜開雙眼，他左手邊有一片陰影，元珩抬首望去，便見方才他夢中的模糊麵容清晰起來。
真好，不再是空空蕩蕩的紫宸殿，有人陪著他。
“陛下，這木盒裡是何物？我能看看麼？”鄭寒玉將木盒擱在案上。
元珩才從夢中醒來，他懵然地看了一會兒案上木盒，而後麵色略有些不自然，伸手打開木盒：“一個玉雕而已。”
那盒中裝的是一枚牡丹玉雕。玉質瑩潤，更難得的是花心呈紅色，與雕刻者的技藝相得益彰。
鄭寒玉將玉雕捧在手上，玉質牡丹靜靜地在她手中綻放，鄭寒玉看了半晌，這玉雕雖精巧，卻並未珍稀到會被帝王珍藏的地步，鄭寒玉試探地問：“這是陛下所刻？”
元珩訕然，局促地“嗯”了一聲：“會州近西域