“果真是你！”江以舟仿佛塵埃落定地吐出一口氣，複又一連問了好些個問題，“你怎麼來上京了？你來找你姐姐的嗎？自己來的還是跟家裡人知會過了？”
結果隻招到一記不耐煩的白眼，剛才的喜悅蕩然無存：“你把我當傻子？”
江以舟哽住，一點兒都不意外，隻是歎息：“三年不見，端端妹妹真是一點兒沒變。”
琳琅隻是輕慢地笑，方才在姐姐麵前乖巧如貓兒的姑娘露出了森森獠牙。那雙小獸般明亮的眼睛閃著精光，充滿攻擊性地將他上上下下打量了一邊，“真是人靠衣裳馬靠鞍，第一眼我都沒認出來。如今你升發了沒呀？什麼銜兒？”
他這位小青梅就是這樣，當初是早產，九死一生，所以家裡人千珍萬重，自小就疼惜驕縱，要星星給星星，要月亮給月亮。因而養出了這樣比刁蠻跋扈的惡劣性格。除了姐姐，她對誰都這樣張牙舞爪。
從小教她的人是武行裡的師傅，商船上的舵手，店鋪裡的掌櫃，所以她既不婉約也不溫存，總之不符合江以舟對於婚姻的一切期盼。他誌存高潔，不僅對事業有著遠大理想，對婚姻也有著美好追求，總之不肯向父母的安排屈服——自己克己複禮，守身如玉，絕不是為了和一塊凜然卻不嶙嶙的木頭疙瘩過一輩子！
當然，一碼歸一碼。隻是沒有夫妻的緣分，又不是非要做仇人。其實金二娘子對他也沒那種意思，三年前他離家從家，臨行前就和她把話說開了，兩人都對這樁婚事很不滿意，說好了各自騎驢找馬，又或者誰先有了反抗的能力和底氣，誰就主動退婚。
說來慚愧，江以舟因為這門姻親，曾受過金家不少照顧，還有世交的情分在。可年輕氣盛時，他為了反抗婚約說過很多口不擇言的話，隻有冷靜的時候才能把她當妹妹看待。其實他並不認為金二娘子毫無可取之處，即便他不喜歡她，她也值得被彆人喜歡。
在軍中摸爬滾打三年，生生死死都見過了，也就成熟穩重多了。江以舟神色如常，耐心地一樣樣回答她的問題：“我三年前南下從軍，入的是定王麾下，後來定王北調，我又追隨他去了關外。年前那裡最後兩個部落也遞了降書，如此天下大安，我等也就班師回朝。我不算入流，隻是個閒散的昭武校尉，雖職務清閒，但也不好擅自離京，要等日後有足夠的休沐時間才能回去一趟。”
他又反問她，“你是有了鐘意的郎君，需要我趕早讓位嗎？實在著急，我可以先和你姐姐說，之後寫信回去，定不會耽誤你們。”
琳琅被他有條有理的回答堵得一愣一愣。她小時候最喜歡仗著家裡欺負江以舟了，他臉皮薄，有很強的自尊心，她的樂趣就是踐踏他的自尊，惹他生氣，看他臉紅脖子粗，每每他氣得跳腳，她就能開心上好一陣子。
這下子不好玩了，這小子曆練出來了，再也不跟烏眼雞似的發瘋了。
“真沒勁。”她說，“我方才跟我姐姐去赴宴，見十個人，十個人都要問我定沒定親，有沒有鐘意郎君。我還以為這是京中貴婦們的口頭禪，沒成想你也這樣。”
原來她是跟姐姐在一處的，那是自己多慮了。
江以舟完全無視了她的有意尋釁，而是問道：“那你怎麼現在一個人在這兒？”
連續幾次打在棉花上，這下琳琅懶得擠兌他了，老老實實說：“姐姐說想吃櫻桃畢羅和玉露團，讓我去知味觀買。”
“唔。知味觀……”江以舟思量片刻，“知味觀你這樣走要繞路，這兩樣都是他們家的招牌，趁早些過去比較好。我帶你走夾道抄過去吧。”
琳琅接受了他的好心，但是對他的改變很不滿意，一路上絮絮叨叨：“你不是去從軍了麼？怎麼如今一副酸儒生的做派。你的遠大誌向呢？你的清高氣節呢？全都被功名利祿磨去了麼？當初你指著燈籠發誓，說娶塊石頭也不娶我的氣勢呢？”
江以舟哭笑不得：“哎呀，