*
“啾啾——啾——”
甫一進入公主府，一道紅色閃電一般的影子“咻”一下躥到眼前。
“小紅！”孟子澄喚了一聲，擋到沈嬋身前，紅色身影沒有停下，而是靈活地繞了個圈，飛到了他身後沈嬋的肩上。
沈嬋這才看清楚，是隻通體鮮紅、喙部金黃的小鳥。
小紅鳥親昵地蹭了蹭她，在她肩頭穩穩坐下，不動了。
“小紅……”孟子澄想趕跑小鳥，卻被它用翅膀嫌棄地掀開，他摘下頭頂的羽毛，奇怪地說：“我還沒看過小紅如此親近彆人呢。”
沈嬋側頭看著小紅鳥，摸了摸它的羽毛，跟著孟子澄去往他的住處。
公主府的下人看到孟子澄時並不十分恭敬，她心中想法變換，最終全被按下。
孟子澄讓長工備好了茶水點心，晃了下沾上了糖漬的衣擺，歉意道：“路姑娘喝點茶，我先去更衣。”
沈嬋點頭，肩上的紅鳥也跟著點了點腦袋。
待到孟子澄進了屋，她看向桌上擺放的點心，綠色的茶糕上點綴著桂花蜜色，看上去頗為誘人，沈嬋撚起一塊，小紅鳥忽得撲棱棱飛了下來，停在她指尖，輕啄了了口她手心的糕點。
“癢……”
紅鳥的喙點在她手心，沈嬋不禁縮了下手指，眯了眼睛。
“這是什麼？”
眼前突然一陣恍惚，她好似透過了紅鳥的身體看見它腹部埋著一顆長滿了黑色苗芽的內丹。
魔丹？
沈嬋不敢置信地眨了眨眼，正欲再看，耳邊卻傳來孟子澄的聲音。
“路姑娘！”
她轉頭，被一襲豔豔紅衣灼痛了眼。
孟子澄換了身紅衣，腰間環佩叮當，臉上似乎敷了粉，遮去了淚痕，更顯俊美。
——是與晏深完全不一樣的少年之姿。
孟子澄眸中流露出些許沾沾自喜，他特意揮了下衣袖，帶出刻意熏上的香料味道，坐在了緊靠沈嬋的圓凳上，看到小紅鳥還在啄食著沈嬋手心的糕點，伸出手去，似要把它趕跑。
小紅鳥不理他，轉了個圈，孟子澄被啄個正著，氣得臉都紅了。
“小紅是你養的鳥兒嗎？”沈嬋問。
“是飛來我院子的野鳥。”孟子澄擺手，“我喂了它兩次，它便賴著不走了，我見它一身紅羽稀奇才養了下來，也不知道是什麼品種。”
他頓了一下，捂著小紅啄痛的手，挑撥的心思昭然若揭：“你離它遠些，小紅脾氣差，指不定什麼時候就咬你一口。”
“應當不會吧？”沈嬋懷疑。
“啾啾啾——”小紅忽然叫起來，往外飛去。
“彆管它了。”孟子澄說：“它吃飽了就不理人，想來又不知道去哪玩了……”
話音未落，他口中“不知去哪玩的”的小紅卻又折返回來，金黃的喙叼起了沈嬋的輕紗衣袖，小小的鳥兒沒什麼力氣，卻依然拽著她往外飛。
沈嬋看出些門道，“它想讓我跟著它走？”
“……”孟子澄磨了磨牙根，暗恨這隻畜生不看眼色，卻也沒法說出什麼反對的話。
紅鳥銜著沈嬋的衣袖，帶著兩人出了小院，隻朝著一個明確的方向飛去。
拐過一個轉角，繁華的園林景觀瞬時變得衰敗，簡陋的院落甚至不如公主府下人住的屋子。
“這裡……”孟子澄越走越疑惑，“這裡不是阿兄的院