第二天，林淮肆昏昏沉沉醒過來時，便聽到院子裡白吟酌練劍的聲音。
林淮肆胡亂洗漱了一番，便倚靠在門框上望他。
他突然心底很是犯愁——白吟酌和妹妹這扭曲的關係，真是一步錯、步步錯！
萬一他們以後各自得知了真相，自己會不會死得很慘……
正思慮間，銳利的劍光突然直指自己，他下意識後退了一步，對方已經收了劍。
“想什麼呢？”
白吟酌一身乾淨的白色長袍，神態寡淡地望了林淮肆一眼，詢問得漫不經心。
“沒什麼——你起這麼早啊！”林淮肆笑了笑，“吃早膳了嗎？”
白吟酌還沒回答，廊橋那邊便有個下人急匆匆來報，說是九晟帝召見。
“抱歉了阿酌，今天不能陪你吃早膳了。”
林淮肆又鑽回房內認真梳洗打扮了一番，往白吟酌懷裡扔了一大包銀兩。
“你上街吃點吧，晟都的早膳還是很不錯的——我出錢！”
說罷，林淮肆便跟著來通報的下人上了馬車，往晟都皇城而去。
林淮序正等在禦書房同弟弟一起用早膳。
二人許久沒有這般麵對麵坐下，話些家常的場景了。
以至於林淮肆剛接到消息時，誤以為二哥是特地召他入宮中，為妹妹女扮男裝上戰場之事罵他一個狗血淋頭。
“肆兒，多吃點——昨夜晚宴喝了那麼多酒，今早起來肯定胃裡不舒服。”
林淮序往林淮肆的碗中填了幾塊肉，語氣輕柔。
“皇兄還記得我愛吃什麼。”
林淮肆望著麵前那碗麵遲遲沒有動手。
“我還記得小時候父皇和母後對我們兄弟二人照顧不及，時常挨餓，每天都要麵對著隨時可能來犯的敵人，隨時會被無形的手抓去作人質。”
林淮肆回憶起兒時的情景，聲音有些哽咽。
“若是能得上一碗麵，皇兄也總會讓我先填飽肚子，將麵條和肉吃個乾淨，自己獨獨喝湯果腹。”
“陳年往事，提它做什麼。”
林淮序勾了勾嘴角，一臉雲淡風輕。
“今日召你進宮，一方麵是許久不見你，想念得緊，另一方麵，是想同你商議收複彌州之事。”
“收複彌州？”
當年先九晟帝暴斃，晟都大亂，大顏便趁機偷襲了九晟邊境，奪取了彌州，至今未還。
而這幾年林淮序在朝中站穩了根基，對九晟上下大刀闊斧改製，充盈國庫、暗中擴充軍事力量，為的就是加強九晟的威懾力，迎來九晟盛世。
收複彌州，便是其中一環。
“大顏域主老了，該為自己的年輕氣盛付出些代價了。”
林淮序握著勺子，在長生粥中攪動了幾下，才輕輕盛著粥糜推至嘴邊。
“皇兄可有將帥人選？”
林淮肆兒時曾隨父出征攻打過大顏，可一戰潰敗，現在想來心裡還憤憤不平。
二哥心思縝密，或許思慮到自己當年的敗績，不會全然將兵權交到自己手中。
至於棠醉——雖說當年棠醉男扮女裝力克敵軍、風光無限，可她畢竟是女孩子，幾位哥哥心疼她還來不及，大概也不會公然允許她入營為將。
莫非……
“皇兄難道是看中了白吟酌的才乾，但又忌憚他的威名，所以才想用他同棠兒的婚事拴住他？”
聯係到近來的異常，林淮肆不由作出這般猜測。
而林淮序的神態，便已說明了一切。
“孤先前有問過棠兒的心意，她並不排斥……隻是孤沒想到，拒絕的人卻是白吟酌。”
林淮肆聽到二哥冷哼一聲，不禁冒起了冷汗。
要知道，白吟酌可是拒絕了他們捧在手心的妹妹。
“但是大顏的騎兵不容小覷，當下開戰，我們不一定占得上風。”
“確實如此……誰來執兵符暫且不議，目前九晟還需要些幫手。”林淮序不緊不慢地望向林淮肆，“孤想讓你出麵至北川，向北川借兵。”
北川居冰雪之地，軍力強盛，以往九晟常以糧食等交易換取同盟作戰。
而如今，九晟帝娶了北川長公主，更是親上加親。
“那自然是沒問題……”
“再加上姝允前些天收到昀書的家書，似乎昀書又被那些群臣擺了一道，正犯愁呢。”
林淮序喝了口清水，又用帕子拭了拭嘴角。
“你護送她一同回北川省親，看看情況吧，彆讓她擔心。”
林淮肆聽到江姝允的名字滿臉詫異，說話都有些語無倫次。
“我護送？皇兄……”
“我從小護著你長大，你的心意我不會不清楚。”林淮序笑著打斷了他，語氣溫柔，“肆兒，我活不了多久的。”
*
未央宮內，棠醉一身公主的華貴衣裝，正百無聊帶地側靠在清月亭的圍欄邊，望著魚池愣神。
她近來心思很亂，夜裡有時候做夢，還能見到嫂嫂的笑容，隻是距離很遙遠，她看不分明。
自從上次晚宴被白吟酌拒婚後，他倆也一直沒有碰麵，棠醉竟一時間不知該以如何的態度麵對他，總覺得哪裡都不舒服。
“公主最近是否乏了？”
身後，錦嫿端著解乏的清茶靠近，手裡還揣著什麼東西。
“你拿的什麼啊——”
棠醉的視線落在了清月亭中間的桌麵上，邊接過錦嫿遞來的茶，邊詢問道。
“五殿下專程到公主車馬下榻的客棧，送了這隻紙鳶來，想給公主解悶兒。”
說著，錦嫿便將那隻紙鳶鋪展開來，給棠醉展示。
棠醉的眸子瞬間亮了起來，打量著那隻紙鳶，但又轉而十分落寞。
“真是可惜，這趟出宮沒能見到林淮衿。”棠醉擺弄著林淮衿送來的紙鳶，嘴角溢出淡淡的笑容，“他近來可好？”
“五殿下一切都好，就是想念公主——五殿下本以為能在客棧見到公主的。”
“他想我？我看不見得吧——他自己在泠蘇遊山玩水，吟詩作樂，不被哥哥們嘮叨，自然是悠然自得，哪裡還有功夫想我？”
錦嫿笑著沒說話，眼底閃過一絲羨慕之情。
少頃，丫頭來通報，說是鎮關王來了。
林淮肆一臉悠哉地到清月亭尋妹妹，見她正擺弄著手中的玩意兒，不禁多看了幾眼。
“哪裡搞來的紙鳶？模樣倒挺稀罕。”