淩彥嵩本就是容易情緒激動之人，麵對棠醉的態度已然慌了手腳，隻是苦撐著做最後無畏的掙紮。
可他這樣的人，如何同棠醉對抗。
果不其然，他最終還是拋出一些交換條件，向棠醉尋求可憐的庇護。
她沒應允，但還是得到了自己想要的答案。
按照淩彥嵩背給自己的口訣，她來到了某一塊尋常的地麵，而她腳下所踩的方磚是空心的，其下汩汩的水聲已經傳入棠醉靈敏的耳朵——水牢正是此處。
她的眼睛已然適應了黑暗，淌著淹過自己小腿的水，一步步向前探去。
“喲，來新人了？”
“看樣子模樣俊俏得很，衣著又華貴——莫非是被徐奉臣騙來的教書先生？”
“春繡婆婆走了，自然要有個足夠份量的人來填補她的空缺。”
棠醉並不介意獄中眾人對自己打量的目光，反而很認真地聽清他們含糊的話語，想要從中捕捉到什麼有用的信息。
“春繡婆婆？她以前被關在這裡嗎？”
其中一個蒼老的聲音沉沉道：“繡娘可是我們之中，被困在這裡最久的人。”
“為何被囚困？”
眾人似乎方才覺察到棠醉的與眾不同，七嘴八舌的議論頓時噤了聲，幾雙眼睛紛紛投向棠醉。
“你是什麼人？”
那道蒼老的聲音再度響起——他見棠醉的身後並未跟隨任何徐奉臣的人，而他被困於此數年，卻從未見過有什麼外人能進得來這水牢。
“能救你們的人。”
原來春繡婆婆的確如徐奉臣當日所言，美名遍鬆漁。
她家當年在鬆漁算是小有富餘，生活也更輕鬆些，平日裡春繡婆婆就愛做些繡製的手藝活兒，將各式的布樣分發給鄉親們，人美心善的閨中小姐自然受到了不少人的追捧，徐奉臣便是其中一位。
“徐奉臣算是半個外鄉人，他初上任的時候，的確胸懷大誌又為人正直，一心為鄉親們著想。”老者深深地歎了口氣，“可惜後來啊——走了歧路。”
年輕的徐奉臣一表人才又滿腹才華，為官端正清廉，頗受春繡的父親賞識，二人就此訂下婚約——百姓安居，民風淳樸，佳人相伴，官途順遂，那該是他這一生最春風得意且心滿意足的時光了。
可是後來鬆漁的發展陷入了瓶頸，許多人背井離鄉，隻留下孱弱的父母和剛剛斷奶的孩子，家家戶戶都宣稱有困難，全然依附於這位好官，等待他來收拾這被撇下的爛攤子。
徐奉臣為此焦頭爛額、四處奔波，不過幾日愣是蒼老了幾年。
“那時候世道不太平，即使後來林家開國建九晟，也沒騰出功夫安撫鬆漁，徐奉臣啊苦求無果，險些就要放棄了——隻是這時，鬆漁突然來了個外鄉的暴發戶。”
棠醉對那段時間還有些隱約的記憶——她印象裡的父親是名武夫，長年累月的戰爭本就令國庫算不上充裕，而他的關注點又更多在於此起彼伏的叛亂和失去重心的兵權上，一些偏遠的村落，便少有估計，也因此傷了百姓的心。
據老者所言，那名暴發戶聲稱願意出錢幫助鬆漁度過難關，條件是讓徐奉臣親自到他們的錢莊指導經營之道，而徐奉臣憑借自己的本事，自然是出色地完成了這筆交易。
隻是當他興致勃勃地帶回這個好消息要與春繡分享時，等待他的卻是已然發瘋的妻子，而一旁是每日以淚洗麵服侍的貼身丫鬟。
後來在徐奉臣的追問下，丫鬟才道出真相——原來，趁著徐奉臣離開鬆漁的間隙，那名暴發戶夜夜宿於他的家中，指使著他的家仆、霸占著他的官位，甚至欺辱著他的妻子。
那些受了他恩惠的鄉親們，卻無動於衷。
半個月的往返時日，半個月的外鄉停留。
徐奉臣一日未歸，他的驕奢淫逸一日不止。
“春繡婆婆，竟是徐奉臣