“原來那個敢於開口卻又被殘忍滅口的姑娘，叫汀蘭啊。”白吟酌輕歎了口氣，“讓人去查查汀蘭的家世吧，若她也是同那些可憐的姑娘一樣，被徐奉臣遊說而來，強行扣留鬆漁終身，也該讓她魂歸故裡。”
棠醉點點頭，她與嫂嫂有同樣的想法，並且在看到這本畫冊時便先行吩咐下去了。
“她的畫裡，偶爾也有些溫情——如此看來，汀蘭真的是溫柔又堅韌的姑娘。”白吟酌將畫本遞還給棠醉，“她在用自己的方式，挽救這些被桎梏的生命。”
“小女孩的畫是從她第一次險些受到傷害，因為對心靈的衝擊過大而開始記錄的。”
棠醉把畫冊小心裝起來，恢複了冷靜同嫂嫂分析著。
“她隻是其中一個代表，這隻能說明在鬆漁，所有的孩子們到了那個年紀或多或少都受到過那樣的傷害，無一例外。”
“而這隻是徐奉臣留住外鄉那些書生的手段之一……”
“徐奉臣那張嘴啊——可真是能顛倒黑白。”
似是覺得有點冷了，棠醉不由縮了縮身子，但嘴巴還是閒不下來。
“先是說動了那些善良的姑娘們來這裡幫他帶孩子、照顧老人，又請得動自命不凡的落榜書生，再依靠寧之樾那些不義之財——這破敗的鬆漁倒真讓他找到了重生的出路。”
“可徐奉臣不但不心懷感恩，反倒想利用姑娘們的溫良和忍讓，作為他控製書生的籌碼，勸說不成便直接夥同教書的混賬強迫她們，被毆打、被虐待、被踐踏，最後在麻木中接受現實或迎接死亡。”
伴著白吟酌話語中的冰冷和夜裡空氣中的寒氣，棠醉不由打了個噴嚏。
“受涼了嗎？”
白吟酌正欲解下自己身披的大氅，棠醉趕緊連連擺手——比起自己來，她覺得還是嫂嫂更需要被小心嗬護著。
“那些混賬都把書讀到狗肚子裡去了——覺得自己高高在上，享受著暴力和特權帶來的虛榮感和興奮感，在那些無力反抗的軀體和強行捏碎的靈魂上反複踐踏仍不滿足，變本加厲地將罪惡的魔爪又伸向了無辜又幼小的孩子們。”
隻是說話間，白吟酌便已經起身將大氅披在了棠醉身上，她雙手扶在棠醉的肩頭，站在她身旁，周遭的寒氣裡頓時多了幾分暖意和柔和的清香。
“但我還是覺得不對勁，鬆漁那麼多人，即便老人和孩子居多，他們或許心有餘而力不足，可也不可能完全沒有反抗吧。”
白吟酌思考得入神，扶在棠醉雙肩的手不由握緊了幾分。
“像是汀蘭，還有那個小女孩……”
“他們的想法已經根深蒂固，他們的潛意識裡隻懂服從。”
棠醉清了清嗓子，不至於被與嫂嫂的近距離接觸分了神。
“汀蘭和小女孩隻是個彆倔強的靈魂，而且就算有這樣的人存在，多半也是被徐奉臣解決了——那些書生再體弱，也畢竟是個男人，對付小孩子和老人的力氣還是有的……毀屍滅跡，他們不是很擅長了嗎？”
“可是這樣的事情發生太多，便會引起其他人的注意，若是知曉了他們的下場，你覺得是殺雞儆猴的作用大，還是鋌而走險的幾率大？”
聽罷，棠醉扭過頭來抬眼望著嫂嫂，二人對視之時，晚風吹落了樹梢的花瓣飄至嫂嫂的發梢，棠醉不由入了神，而下一秒她便被凍得又打了個噴嚏。
“先回屋休息吧，身體要緊。”
白吟酌抬手環過棠醉的身側，給她倒了杯熱茶暖身子，莞爾一笑。
“我也回房了……待春繡婆婆那邊有了新線索，我想我們此行便可以收網了。”
棠醉目送著嫂嫂離開，待他走遠了，才又將身上的大氅裹了裹，聞著其上嫂嫂餘留的清香，棠醉下意識側著頭，用臉頰蹭了蹭大氅的溫度。
嫂嫂啊，真是好溫柔。
棠醉沉浸在自己的小世界裡好一會兒，才慢吞吞收了桌上剩下的飯菜和涼茶，往屋內而去。
而當她剛打開門，便見那張熟悉而稚嫩的小臉，麵無表情地盯著自己，眸中湧動著不明的憂鬱。
房間裡突然出現個活生生的、且本不該出