朱湘勤卷起褲腿，穿過厚厚的積水走到朱葳蕤身邊，在眾人羨慕的目光中，朱葳蕤攀上了爸爸寬闊的後背。
很奇怪，朱湘勤沒有直接穿過馬路，而是背著朱葳蕤，一直在積水裡艱難地行走。這時，身後的學生消失不見，就連馬路兩旁的商鋪，也漸漸消失在水汽彌漫的夜色之中。
朱葳蕤心裡一點也不害怕，她緊緊地貼著爸爸的後背，努力感受著爸爸的體溫。
不知道為什麼，她什麼都感受不到。
是因為下雨的緣故，天氣太潮濕了嗎？
“草草，想不想爸爸？”
“嗯，想爸爸。”
“可是，爸爸已經去世了，再也不會回來了。”
這時，天空又下起了大雨，雨聲滴答，落在腳邊，落在枕下。
朱葳蕤從睡夢中驚醒，心臟一陣絞痛。
“爸爸，求求你不要走——”
片刻後，房間裡傳來一陣壓抑的哭聲。
*
小時候，朱葳蕤對朱湘勤的印象並不深刻，他就像電視劇裡帶著魔法口袋的神奇大俠，給主角送完寶物，轉眼就消失不見。
他的寶物和電視劇裡演的完全不一樣，不是寶刀利劍、不是靈丹妙藥，而是一條花裙子、一雙小皮鞋、幾袋八寶糖果……
這都是小孩子最期待的禮物，所以，朱葳蕤雖然不太記得爸爸的樣子，但每次大人問：“草草最喜歡的人是誰啊？”她都會毫不猶豫地回答：“是爸爸！”
她希望爸爸永遠留在自己身邊，給自己買數不完的裙子、皮鞋、糖果，讓她成為學校裡最驕傲的公主。
可是，爸爸平時都去哪裡了呢？
長大一點後，朱葳蕤才漸漸知道，爸爸這些年去過很多地方。
有時是給臨鎮的親戚幫工，有時去了縣城，有時是在芷蘭市，最誇張的一次，她聽說爸爸去了廣州，那個遙遠的、繁華的，她連做夢都無法想象城市。
爸爸的工作也是五花八門，做農活、學木工、上工地……所有賣力氣的活，他都嘗試過。
有什麼辦法呢，爺爺奶奶在爸爸很小的時候就出車禍去世了，爸爸的爺爺將他養到十三歲，初中都沒有讀完，便撒手人寰。
對這樣一個家庭貧困、沒有文化的年輕人來說，未來的人生注定會很艱難。
不過，朱湘勤人如其名，他從小勤勞肯乾，生活雖然貧困，但還是平安長大了。後來，他經人介紹認識了梁秋媛，一個家庭成分不好，家裡同樣人口凋敝的勤勞女人，兩個人結婚、生下女兒，生活有了更多的盼頭。
為了給家人更好的生活，朱湘勤嘗試了很多份工作，經過多年的努力，他終於有了一點積蓄，一家人從小鎮搬到花溪縣，租了一個門麵做生意。
當時，家裡所有的錢都用來做生意，沒有多餘的閒錢，朱湘勤最大的願望就是趕緊掙到錢，給家人買一套漂亮的商品房。
閒暇時，朱湘勤跟著朋友看過不少樣板間，每次回家，他都跟梁秋媛和朱葳蕤描述，那些房子的裝修多麼精致，多麼豪華，他驕傲地說：“等以後住進大房子，咱們也是城裡人啦！”
生意有了起色，手頭漸漸寬裕，朱湘勤看出女兒不太喜歡和彆的女生一起玩，便鼓勵她學畫畫，豐富業餘生活。朱葳蕤問：“不是要攢錢買房子嗎？”朱湘勤擺擺手：“隻要草草開心就行，放心，爸爸還會掙更多的錢！”
於是，朱葳蕤開始學畫畫，學校裡受到的傷害，在家人的愛意中得到撫慰。
一切都在向好發展，偏偏這時，命運開了一個巨大的玩笑。
朱湘勤生病了，整天整夜地咳嗽，大小醫院跑了無數家，買房的積蓄漸漸見了底，病情卻愈發嚴重。
朱葳蕤眼睜睜地看著爸爸從一個每天堅持做俯臥撐的健壯男人，漸漸變得連洗腳水也端不動，最後，他吃飯都睜不開眼睛，走幾步路就要大口喘氣。
梁秋媛哭著四處求人，終於將朱湘勤送到了省城醫院。醫院做出診斷，