曹彬聞聲快步走到門前，親自打開府門，見敲門的不是旁人，正是軍中好友潘美。潘美見到曹彬，微一拱手，笑道：“國華，今日是你的壽誕，我來得還不算太遲吧？”
潘美說著朝身後招了招手，幾個小廝抬著兩箱禮品，大步走入府中。曹彬一笑，道：“仲詢，你我相交多年，何必如此見外？再說，官家不僅沒發北伐的賞錢，就是平滅北漢的酬金，也遲遲沒有下發，此時哪好再叫你破費，快把禮物拿回去。”
“國華，官家雖未發賞錢，但潘某府中還有些積蓄，不至於連賀禮都送不起，若是國華執意不肯收下，莫不是嫌禮物太薄了？”潘美說著打開禮盒，盒中是一對白玉獅子鎮紙和一口上好的寶劍。
曹彬甚是歡喜，隻得道：“仲詢，你若執意要將這兩件寶物送與我，那小弟也隻好恭敬不如從命了。隻是明年我壽誕之日，切莫再送這些貴重的禮物了。”他說完喊來府中幾個小廝，讓他們把潘美送來的禮物交給總管妥善收藏起來！”
潘美微微一笑，隨後與曹彬攜手攬腕走入正堂，小廝們則小心翼翼的抬著禮盒向後堂走去。
曹彬本就愛乾淨，又逢壽誕之日，正堂中收拾得一塵不染。兩人分賓主落了坐，才說幾句話，便陸續有人前來賀壽，眨眼間寬敞的正堂，被前來賀壽之人擠得滿滿當當，人們帶來的賀禮也在堂外堆積如山。
潘美打量一下前來賀壽之人，見無論是開國元勳高懷德、李繼勳和呼延讚，還是新晉的紅人崔翰、李繼隆，甚至平滅北漢後才歸順大宋的楊業父子，無不齊聚於此。
這些人有的與曹彬相識已久，曾無數次共曆生死，有的是與曹彬最近相識，彼此不過點頭之交，但每人看向曹彬的目光中都是滿滿的崇敬與愛戴。
曹彬見自己宴請之人，幾乎已經儘數到齊，自己未請之人，也來了許多，心中自然十分高興。他輕輕擊了三下掌，府中的用人當即端著一盤盤熱氣騰騰、香氣四溢的佳肴，步入廳中，擺在各位官員麵前的桌上。隨後又有幾個小廝像抬轎一樣抬著幾個半人高的大酒壇，艱難的走入堂中，“咚”的一聲擺放在大堂正中。
呼延讚看著擺放在自己麵前的那隻烤羊，饞得險些流下口水。他迫不及待的撕下一條羊腿，就要大快朵頤。一旁的高懷德見狀，忙一拉他的衣袖，低聲道：“呼延賢弟，你好生沒有規矩，曹將軍還未動筷，你怎好先吃？”
“哦！這……”呼延讚不情願的歎了口氣，就要把羊腿放回去，曹彬見狀卻一笑道：“呼延將軍是性情中人，若是餓了，就請先吃吧，曹某沒那麼多講究。”
呼延讚聞言大笑，朝曹彬一拱手，道：“曹將軍，我祝你福如東海長流水，壽比南山不老鬆！我這人實誠，你既然讓我先吃，我可就真吃了！”說完真的大口吃了起來。
北伐燕雲前夕，許多人已領教了呼延讚的脾氣，此時也已都見怪不怪，任由他大說大笑，吃得滿嘴流油，也不去與他計較什麼。
曹彬叫府中小廝將酒壇打開，給眾人分了，自己也持杯在手，道：“諸位，今日是我曹彬的生辰，諸位能來我府中捧場，我曹彬萬分高興。來者都是我曹彬的朋友，既是朋友便也無須那麼多規矩，儘管吃喝便是。隻是諸位帶來的禮品，宴後還請各自拿回去，這份情誼曹彬心領了。”說著一仰脖，將杯中美酒喝得一乾二淨。
眾人也都舉起酒杯，紛紛嚷道：“曹將軍，雖然官家未發北伐的賞錢，可我們平時都還有些積蓄。送給曹將軍的禮物，焉有拿回去的道理？還請您無論如何也要收下，不然就是看不起我們這些人了。”
曹彬無奈的歎了口氣，道：“既然諸位執意如此，那曹某就財黑了，待到諸位府中有喜之日，曹某一定準備雙倍賀禮！”
眾人點頭，不約而同的飲進杯中美酒，賓主相談甚歡。曹彬喝了一肚子美酒，感到腹中也有些發空，剛要拿起筷子吃幾口菜，一個小廝急急忙忙從堂外跑了進來。
曹彬見狀一愣，問道：“外麵出什麼事了？”
(本章完)