強烈的衝擊力，就算是怪物也無法抵抗住它的威脅！
黑公爵後頸冒出細密冷汗，他按照之前在腦海內做過多遍的反應預演，反複給自己做心裡建設。
好歹是晏明灼辛辛苦苦做的東西。而且他也是如此的期待，還在麵前詢問，眼巴巴等待著他的意見，怎麼能夠說出不好吃呢？
就算再死一遍，也要吃下去！
“公爵大人，你覺得味道怎麼樣？”晏明灼笑眯眯詢問他的意見，“有什麼需要改進的地方嗎？”
“那個……”黑公爵頭一次覺得時間渡過得如此緩慢。
他很是食不下咽，硬是鐵青著臉，還要裝出一副非常開心的表情——開心得仿佛都要哭了。
“還、不、錯！”黑公爵艱難地，一字一頓說出違心之語。
天可憐見，這恐怕是他數百年來說過的第一句謊言！
許久沒有說謊的久違經驗，憋紅了怪物沒有血色的冷峻臉龐，耳根子泛起翻滾熱度。
“真的嗎？第一次有人能夠認同我！”晏明灼挑了挑眉，嘀咕道，“以前我給其他人分享我做的任何食物，他們所有人都……”
尤其是上門催稿的編輯們，除去懵懂無知的第一次，她們寧可自帶乾糧在門口打地鋪，用耐心，毅力與智慧，進行持久攻堅戰，都不肯進門捏著鼻子和他一起用餐。
“明明就很美味……果然，是我沒找到正確的分享對象！”
看著晏明灼高興的單純神情，內心充滿罪惡感的黑公爵，皺得死緊的銳利劍眉稍稍鬆懈幾分。
一切都值得的。
也許，謊言並不是都出於惡意，現在他不也背負了個善意的謊言嗎？
——完全是自欺欺人式地安慰自己。
“那麼……”晏明灼話還沒有說完，黑公爵僵硬著脊背，趕緊打斷他的話。
他擔心另一個托盤裡，是更加恐怖的食物！
“不如，讓廚房上點其他東西？我覺得，這些東西份量可能不太夠……”
黑公爵不忍心讓晏明灼發現真相。
但話又說回來，怪物的身體，吃這個黑暗料理是沒有關係，人類說不定吃了就要上腹下瀉，甚至他嚴重懷疑，可能會有生命危險！
“另一個托盤裡是你的早餐。這是我吃的東西，已經足夠了。”晏明灼準備把黑暗炒飯端走，回到自己的座位前。
“你確定，你要吃下去嗎？”當晏明灼說他要吃這個東西的時候，黑公爵陡然拉住他，隱忍了許久的臉色，終於有了明顯轉變。
他不能眼睜睜看著晏明灼跳入火坑，遭遇生命危險！
哪怕古堡中有無數珍貴藥劑，一定能夠從生命瀕危的關頭，將脆弱的人類救回來。
“我確定。”為了證明自己所言非虛，晏明灼毫不猶豫拉近托盤，抄起小銀勺堆滿凹陷，緊接著往嘴裡送去，動作快得黑公爵都沒來得及反應。
吃了一口。
晏明灼居然神色變也不變，甚至眼角的愉悅還變多了幾分！
“是刺激的味道。”
說著，他就一口一口，把這個噩夢一般的黑暗料理全部吃了下去，全程輕鬆寫意。
“……”
這一刻，被打擊到的黑公爵突然陷入自我懷疑，到底是晏明灼是怪物，還是他被稱之為怪物？
為什麼他的承受能力如此之弱，甚至比不上一個弱小的人類？！
他頹然地隨手揭開藍寶石托盤，悲觀到沒報任何希望。
然而出乎意料的是！
裡頭是水晶糯米皮捏成萌萌動物形狀的可愛糕點，連小表情都活靈活現！
可以看出晏明灼在捏玩偶方麵，技藝頗為精湛。
“我有詢問奴仆，參考一下你往日的用餐習慣。”
相比起一般而言無所謂的味道，黑公爵更喜歡視覺效果好的菜品。
偏於可愛風的用餐嗜好，與英俊猛男的外表風格一點都不搭調，但放在黑公爵身上，晏明灼並不覺得違和。
“試試看？”他期待地看向黑公爵。
貴族像是被如此專注的目光捕獲了心神，他放鬆警惕，自然而然地叉起一塊雪白的“小狐狸”送入薄唇中——
！
叉子當啷落地。
黑公爵捂住嘴，扭曲著臉起身，不僅不肯與疑惑不解的晏明灼對視，還要為了守住麵子，偏生嘴硬不肯認輸。
“真的……很好吃。”
咬牙切齒。
他差點被滋味與炒飯截然不同，但同樣是致死量的黑暗餡料當場送走！
但凡在場有任何一個玩家在此，ta就能看見此刻副本boss頭上血條已經開始大幅度持續性扣血，並且伴隨“頭暈”、“惡心”、“理智下降”、“陷入混亂”等一係列負麵狀態效果。
*
度過“雞飛狗跳”的早餐時光。
原本想要帶晏明灼去其他地方逛一逛的黑公爵徹底被“魔法攻擊”擊倒，臉色懨懨地沒了興致。
於是原本計劃好的古堡之旅，變成了窩在古堡二層的其中一間小書房裡，坐在柔軟的扶手靠椅上，烤著壁火純聊天。
乘晏明灼不注意，偷偷喝下一瓶解毒藥劑，黑公爵總算緩過神，發蒙的大腦恢複理智思考。
當初始終未曾解惑的疑問，再次劃過腦海。
——那個女小偷，為何能一口叫出晏明灼的名字，他們之間，到底是什麼關係？
一個個難以招架的問題，被黑公爵用平淡語氣拋出來。
晏明灼思考片刻，早有準備。
“也許他知曉我的名字，是因為我還有那麼一點名氣吧。”
“是因為你的畫嗎？”黑公爵用指節有一搭沒一搭敲擊著靠椅扶手，冷肅神情漸漸被倦怠所取代。
“差不多，但是我的正經畫作，幾乎都屬於私人收藏的範疇，我想她不可能有機會見到。”
黑公爵臉色開始微變。
他似乎聯想到某些不得了的東西——
晏明灼用指尖揉了揉下巴，臉色微紅：“其實我所畫的風月畫本子，在黑市裡麵還挺有名氣，一畫難求，儘管我是用匿名發表……”
“說不定，她是我的狂熱書迷，所以之前看到我‘遭遇危險’時，才會不分青紅皂白打算帶我離開。”
此刻還在給細節縫縫補補的他，渾然沒想到和真實原因，真的撞了十之五六。
“打住！”
黑公爵不想再重複聽這個糟心的理由，他鬱悶地扭過頭，把視線轉向火苗躍動的壁火，被迫放棄繼續探尋的念頭。
晏明灼沉默了一小會。
“其實……我也有一個小問題。”
“既然，你真的擁有足以令生物死而複生的力量，為什麼麵對我時，你會選擇放棄和退卻？”
“很簡單。”
說出這句話時，黑公爵的語氣裡，潛藏著淡淡的悲涼。
“當一個人類，當一個怪物，你更願意選擇哪一種道路？”
他沒有等待晏明灼的回答，也無需晏明灼的真正回複，徑直往下繼續說：“死後複活的幽冥生物，靈智很低，就像你見過的骷髏守衛與古堡裡的這些鬼仆，起初他們就像是現在一樣，昏昏沉沉，不知日月。”
流淌在死靈的僵硬軀殼裡的是腐臭發黑的凝固血液，生鏽大腦裡一片空白，思維緩慢。
黑公爵與死靈的情況有些類似，具體又有不同，具體有哪些不同，他不願意詳談。
總之隨著歲月的流逝，尤其是近段時間，他漸漸恢複了記憶，獲得了靈性與智慧，身體也溫熱起來，變得更像是一個人類。
但更準確來說，他依舊是半人半鬼的怪物，這是不可更改的事實。
黑公爵的話，讓晏明灼想起女異客的驚人言辭——
魔王投影。
魔王到底是一個什麼樣的東西？或者說，他具體是一個什麼樣的生物？
為何晏明灼此前從未聽說過類似傳聞？
許多疑問充溢著他的大腦。
無論如何，他暫時隻能先向前走，先要破解副本的詛咒，從這裡回到原來的世界，再做其他打算。
*
在漫無目的的隨意閒聊中，與長時間無言以對，隻是靜靜陪伴著彼此的靜謐相處中，一天漸漸進入尾聲。
實際上，在永無白晝的夜幕籠罩下，白天與黑夜壓根沒有太大區彆。
對於人類是如此，對於極少需要睡眠的怪物更是如此。
“夜晚你會想念我嗎？”
在地牢大門前告彆，晏明灼獨自走下台階，又轉回頭，依依不舍地凝望著幾步之遙的黑公爵。
他淺淺的笑容裡，摻雜著曖昧不定的模糊光暈：“也許，我會在夢裡見到你。”