百花郡。
時值盛夏，不少藥材已成熟。
漫山遍野的藥山藥田裡，隨處可見辛勞的百姓在開心地乾著活。
一些藥農甚至在放聲對唱。
到處一片豐收的景象。
南北驛路上，一支長長的商隊正踏踏地向南行駛。
商車上鮮豔的“蘇瀾”和“淩”字高高飄揚。
蘇瀾淩家商隊。
雲垂最古老也是名聲最好的大型商隊之一。
此時的商首淩雲生不在自己的位置上，而是縮在了商隊的中後部分。
確切說就和從岩陲要塞回家探親的鐵拐李還有顧大頭擠在一起。
嘩嘩。
坐在商車裡的鐵拐李抖了抖手中嶄新的報紙，兩隻眼睛更是一次又一次掃著上麵的頭版頭條。
“這頭版頭條，到底是真的還是假的？”
他已經問了好幾遍這個問題，然而還是忍不住有些懷疑。
“應該是吧。”顧大頭眼中也有些疑惑，但還是堅決地點了點頭。
淩雲生則嗬嗬一笑，“老爺子放心，這消息肯定是真的。”
“這份報紙自誕生起，就主打一個真實。它真實地記錄並傳播帝國及周邊發生的事，從不像街邊說書先生一樣信口開河甚至胡說八道。”
“正因為如此，它才越來越受各地百姓們的歡迎。”
說到這，他長長歎了口氣。
“我淩家是跑商的。祖父一直告誡我們，商隊要生存，靠的是信譽。而信譽這種東西，建立起來最是困難，毀掉卻輕而易舉，往往隻要一件不起眼的小事。”
“比如太子被廢，這樣的大事足可以震驚朝野甚至鄰國。無論是真還是假，朝廷遲早都會往各郡發公文說明情況。這份報紙根本犯不著撒這樣的謊。”
“說的是。”鐵拐李輕輕地點了點頭。
說完，他有些失神。
前幾年，早已成年的長孫女李荷珠遲遲沒有成親，可沒少讓遠在要塞的鐵拐李愁腸寸斷。
當時的他病急亂求醫，除了守陵外，其他時候就一個心思，想在要塞十萬多的將士裡為孫女挑個靠譜且看得順眼的孫女婿。
那時的鐵拐李從沒想過自己隨手一點點出來的孫女婿，後來會如此的令人瞠目結舌。
不僅成了星落的八大將軍之一，甚至還搖身一變成了帝國的親王。
這些還不算，現在甚至隱隱有坐上那把龍椅的趨勢。
難道自家祖墳終於冒青煙了？
不僅孫子當上了艦隊指揮官，孫女婿更是步步登天……
鐵拐李嗬嗬地想著，隨手捶了捶又開始酸疼的左腿。
顧大頭連忙放下報紙，湊過來熟練地幫他揉起了那隻受傷殘疾的小腿。
“李叔，你的腿傷又發作了嗎？”
說完，他憤憤地看了眼天色。
“南方就這點不好，天不僅熱得要命，還總是陰沉沉的，看樣子又要下雨了。”
“亂說。”鐵拐李嗬嗬直笑，絲毫不以為意，“百花和滄瀾郡曆來高溫多雨，但正是因為這樣的氣候才最適合各種藥材的生長。”
說完，他伸頭出去四下張望，半晌後更是開心地點著腦袋。
“今年的藥材看來長勢不錯，戰場上的兄弟們有福了。就算不小心受了傷，活下來的機會也要大得多。”
“那最好不過了。”顧大頭點頭。
他斷手斷腳的大傷倒是沒有，不過長年征戰渾身上下也沒有幾塊肉是好的，可以說到處傷痕累累，因此深知藥物的重要性。
“隻是……”顧大頭哼了兩聲，“不知道這些藥最後能不能送到那些最急需它的地方。”
“是啊。”鐵拐李若有所思地點了點頭。
他扭頭朝乖乖呆著極少出聲的淩雲生望去。
“小淩子，你這些年常在帝國各地奔走，應該知得比我們多一些。”
他指了指驛路兩邊一眼望不到頭的藥田。