長興三十三年，六月初十，時值大暑，天氣愈發炎熱。
隻要在陽光下站一會兒，身子都仿佛著了火，甚至呆在樹蔭下，呼吸都感覺有些冒煙。
咕咚咕咚。
鐵樹狠狠灌了幾大口水，回頭往南方望去。
遠處，高大矗立的界碑仍然依稀可見。
再回頭，北方已是廣闊無垠一馬平川的原野。
“這鬼天氣……”
旁邊的小護衛罵了一句。
“護衛長，咱們到九原郡了！”
雖然熱得滿頭大汗甚至直吐舌頭，然而小護衛眼裡的喜悅卻是像春水般溢了出來。
“是啊。”鐵樹重重地點頭，心底也是感慨萬千。
他們一行人從南走到北，從冬天走到夏天，跨越了大半個雲垂，終於到了此行的目的地。
同時也代表著再過一陣子，隻要商隊順利交了貨，所有人都可以回平海郡老家看老婆孩子了。
踏踏踏。
這時，前方突然響起奔騰的馬蹄聲。
不多時，二十餘匹矯健的快馬排成兩排，一溜煙出現在北邊的草原裡。
“護衛長，是北方備守兵。”
鐵樹緩緩點頭。
儘管雙方的距離還遠，但他對北方備守兵的裝束何其熟悉，簡直刻進了骨子裡，不出幾秒就已經分辨出了對方的服飾，連忙迎了上去。
“是古家商隊的鐵護衛長嗎？”對方哈哈笑著，遠遠就揮手詢問。
“是我。”鐵樹也大聲地揮手回應。
很快，他驚訝地咦了一聲。
領頭人身材高大，笑容爽朗，然而他身上穿的居然是郡尉的鎧甲。
不過鐵樹曾經有幸見過莫滄海的畫像，所以眼前的人應該是副郡尉張揚。
鐵樹吃了一驚。
商人地位素來低下，以張揚副郡尉的身份親自來迎接，那是給足了古家商隊以及他鐵樹的麵子。
他趕緊翻身下馬，鞠躬行禮：“古家商隊護衛長鐵樹見過張大人。”
哈哈。
張揚利索地跳下坐騎，親切地笑著拍了拍他的肩膀，“都是一家人，客氣什麼。”
去年鐵樹曾協助北方備守兵駐守定海碼頭，而且在拋石機高地下屢次殺退倭寇的進攻，他也是知道的。
甚至後來張揚還動過準備破格招鐵樹入伍的心思，可惜那會古家商隊已經啟程南下，這才不了了之。
兩人寒喧了陣，張揚先抬頭看著天上的太陽，又看看鐵樹身後一眼望不到頭的商車。
“各位兄弟千裡迢迢北上，一路辛苦了，就在這裡選個開闊地卸貨吧，不用再往北了。”
他話剛說完，旁邊就有小兵帶著各種文件過來，遞給了鐵樹的副手。
在這裡卸貨？
不用再去九原郡府甚至靜湖、玉木郡了？
鐵樹心一動，抬頭看看北方的天際，似乎明白了什麼。
副手沒想那麼多，飛快檢查了一遍手裡的文件，過來道：“護衛長，接貨證明齊全，一切無誤，咱們可以進行交接了。”
“好！”鐵樹收回淩亂的心思。
他一眼就看到了文件上各位大佬的印章，自然沒什麼顧慮。
“那就在驛路附近選個開闊地準備卸貨吧，點明數量的同時注意排水、防火和防蟲。”