原本任寧準備當天返回龍淵城。
既然已經進了雲中郡，他乾脆仔細轉一圈再說。
反正以現在雲中郡的情況，送靈回鄉的任務無法繼續。回去也隻是呆著，根本沒有意義。
不過張車夫運糧走得慢，他便讓跟來的小兵先回去報信。
任寧一轉就轉了十天，徹底將整個雲中郡都走了一遍。他把所有鄉鎮的情況都摸清記錄下來，才準備北上。
出來的時候，各地的鞭炮聲稀稀拉拉幾乎沒再響起。
濃煙散去，露出了久違明朗的天空。
看樣子大夫和禦醫們把他的建議聽了進去。
之前整個雲中郡到處在放鞭炮，弄得硝煙彌漫的。患者就算不被時疫殺死，也會被濃煙嗆死。
多通風、勤洗手、戴圍巾、常消殺、多鍛煉、少聚集……
這些新“三字經”，到處都有官差在敲鑼打鼓提醒著百姓。各項防疫措施也在各地一一落實。
回到在兩郡交界附近的鎮子時，恰好又碰到龍首寺的宏光大師。
“任施主回來了？”老和尚難得沒念阿彌陀佛。
雖然圍著厚厚的圍巾，但也難掩他的高興。
“施主提出的防疫措施很及時也很有效，活人無數。這十天來官府整整少燒了十幾條村子。佛說救人一命勝造七級浮屠。任施主堪為現世菩薩。”
任寧連忙擺手。
“什麼菩薩，大師說笑了。小子隻是路過時隨口提了兩句，什麼力也沒出。真正出力的是你們這些無怨無悔的大夫，以及像車夫老張那樣的千萬無名支援者。你們才是真正的活菩薩。”
“這是兩碼事。”旁邊的禦醫嗬嗬一笑，“我們是大夫，治病救人是我們的職責，這沒什麼好說的。”
“任指揮史無需謙虛。若閣下不是有心護民，也不會在這人心惶惶的時候踏入眼前煉獄般的雲中郡，更不會細心琢磨防疫三字經，為百姓謀一線生路。那像三皇子殿下，名為安民心卻躲在龍淵城不敢靠近……”
咳咳。
他自知失言，連忙掩飾地咳了兩聲。
“任指揮使的所作所為，我們都看在眼裡記在心裡，已經如實地上報給了帝都。此疫結束時朝廷的獎賞先不說，相信雲中的百姓也定會記得指揮使的大恩大德。”
任寧嗬嗬地又和他們扯了幾句，騎著追風出了雲中郡。
在兩郡交界的地方，他老老實實隔離了五天。
一切安然無恙。
第六天任寧才回到龍淵城。
此時的龍淵恍如一座死城。
任寧被攔在城門口，沒能進去。
“老任，”雷二不知從哪鑽出來，遠遠喊道：“你小子終於回來了！”
當初任寧離開龍淵往南，讓雷二先儲備十五天的糧食，而今天已經是第十六天。雷二就想過來看看情況，果然看到了任寧的身影。
“隊伍還好吧？”他問。
“還好！我辦事你放心。”雷二指了指南邊。
“十天前，郡尉大人把我們的隊伍遷出了城，安排到了南郊的一處莊子住下。大家有吃有喝的，隻是不能隨便出來。”
“那就最好了。”任寧鬆了口氣。
經過查證，和隔壁螢川郡一樣，星落郡果然也已經染疫，而且是遍地開花。
龍淵城人多口雜，實在不是久呆的地方。窩進郊區的莊子裡，反而更加安全。
“閣下是送靈回鄉任指揮使嗎？”兩人正準備前往莊子，有欽差喊住任寧，用根竿子挑過來一道命令。
“陛下聽聞任指揮使在雲中郡的事跡與行蹤，特令立即進京麵聖。送靈回鄉安全指揮使的職責交由星落軍團雷雨負責。”
任寧挑了挑眉，收下皇命。