周穆心情很沉重，一路上所見所聞顛覆了他的想象。
“家主，這裡我們要繞一下，前麵就是龍虎群山的轄地了。”婁風經常來往綿，養二州，自然是有自己的門路去躲避山匪。
婁風所說的繞路也並非真有歧路，而是穿過官道旁的密林，那邊有一條沿河的道路可以縱馬。
周穆開始也未在意，直到進去密林才發現寸步難行。
官道旁的密林是看不到路的，隻有走上一段才能看到隱約的小路——這是婁風等人走出來的。
“密林很大，我們分為兩邊，沿河邊走出小路方便通行，但靠近官道這邊就必須分散了，避免踩出明顯的路徑。”婁風解釋道，雖然很花時間，但也最安全。
當然，這小路僅限人馬通行，且馬行進十分艱難。
也正是如此，養州有單獨的農場，不會與綿州有物資運輸。
農場主的問題，便出在這農場上——善馬幫要收保護費。
農場主當然不同意，雙方便打了起來，結果是農場主大敗。
……
眾人悄然到了養州，剛好避開官道上埋伏的土匪。
“夏使說的人怎麼還沒到？”有一山匪頭上插著彩鳥羽毛，提著把長弓小聲嘀咕道。
“二當家，人呢？”他身邊有個賊眉鼠眼的山匪悄然靠近。
本就心煩意亂的二當家直接踹了他一腳，罵罵咧咧道：“老子還想知道呢，人呢！”
眾土匪見天色已暗，不由歎氣，這人今天怕是來不了了。
他們隻知道下午會有個富商路過，其他並不知道情。
要是綁個富商，那就夠奇猴寨吃香喝辣一段時間了。
二當家也是微微歎氣，少了一個立功的機會。
……
養州，花間醉。
眾人來到養州時天色已暗，便在城中住下了。
花間醉雖是酒樓，但也有幾件不對外提供的上房。
“影九拜見家主。”
影之成員都是黑色獠牙鬼麵具，影九也不例外。
眾人以獠牙大小區分級彆，影一獨一檔，獠牙最大，為影使。
影二至影九獠牙大小其次，為副使。
剩下之人獠牙再小一些，皆為影衛。
周穆與紅月閉目養神，見影九拜見便問道：“養州的詳細情報，與我們說說吧。”
影九點頭回應：“養州知州……皆是酒囊飯袋。
因養州臨近蜀道，所以江湖之氣更甚，朝廷管不了。
大部分士族勢力都搬走了，剩下的也隻是小魚小蝦，根本不是江湖勢力的對手。
江湖勢力最強的自然是金威鏢局，總鏢頭威山虎金程，修為五衍氣境，善使狼牙棒。
手下有兩個鏢頭，實力為二衍，三衍氣境；七個鏢師，都隻是一衍氣境；二十幾個趟子手。
金威鏢局拉鏢隻拉人，來往綿州和養州。
其次便是千藥閣，閣主姚芝，實力四衍氣境，但較為神秘，門人看著沒有幾個，但傳聞說千藥閣與千宗有所聯係。
再其次就是諸多小幫，勢力最高也就三衍氣境——善馬幫就是其中之一。
幫主馬臉鬼馬常，修為三衍氣境，善用長柄大刀。
其餘幫眾，都未入衍。”
周穆對養州稍作了解後，便知曉誰能惹，誰不能惹。
周家這邊，殷鳳來四衍氣境，紅月三衍氣境，婁風二衍氣境，算上在青霞縣養傷的農場主郭杞，其修為是一衍氣境。
養州地界，不與金威鏢局敵對便能暫時安全。
至於千藥閣，聽聞隻開門做生意，其門人從不出閣。
影九彙報完便走了，紅月則守在房內，閉目休息。
……
咯咯咯——
雞鳴聲響起，攪擾了周穆的美夢，他看向外麵，已是巳時光景。
周穆急忙洗漱出門，卻見紅月等人都已牽馬等待。
“你們怎麼不喊我？”
“家主昨日奔波勞累，自然要睡個好覺——農場主剛剛來信，他傷勢已經恢複得差不多了。”婁風一邊笑著給自己的馬兒喂著草，一邊說道。
周穆沒有多說，接過護衛牽來的馬，便與眾人離去。
……
花間醉旁邊的閣樓上，有一人靜靜看著周穆等人離去。
然後他緩緩戴上了銀製麵具，提著劍跟了上去。
冬使麾下，冬一。