哈利趕過去，和羅恩一起往大禮堂裡看。無數根蠟燭停在半空中，照著四張圍滿了人的長桌子，照得那些金色的盤子和高腳杯閃閃發光。
天花板上群星璀璨，這天花板是被施了魔法的，永遠能夠反映出外麵的天空。
越過一片密密麻麻的黑色尖頂霍格沃茨帽，哈利看到新生們排著長隊提心吊膽地走進禮堂。
金妮也在其中，她那頭韋斯萊家特有的紅發十分顯眼。與此同時，戴著眼鏡、頭發緊緊地束成一個小圓髻的麥格教授，把那頂著名的霍格沃茨分院帽放在新生麵前的凳子上。
一個非常瘦小的灰頭發男孩被叫到前麵，戴上了分院帽。
哈利的目光移到了坐在教師席上觀看分院儀式的鄧布利多校長身上，他銀白的長須和半月形的眼鏡在燭光下閃閃發亮。再過去幾個座位，哈利看到了穿一身水綠色長袍的吉德羅·洛哈特。最頂頭坐著虎背熊腰、須發濃密的海格，正舉著杯子大門地喝酒。
阿切爾……
哈利著急地逡巡目光，可是他並沒有在主賓席上看到阿切爾。他原本想要馬上告訴阿切爾家養小精靈的事的，但是她不在。
羅恩說：“斯內普也不在。教師席上有兩個位子空著……”
哈利下意識地問：“斯內普也不在？他哪兒去了？”
“也許他病了！”羅恩滿懷希望地說，“也許他走了！”
哈利有些心不在焉，他在想阿切爾如果不在開學宴上，那她會在哪裡。家養小精靈——
“難道不是嗎？因為他又沒當上黑魔法防禦術課教師！”
——那隻家養小精靈根本聽不進人話，他說的道理對他顯然也不管用。多比不僅阻止他去對角巷，還讓他誤入翻倒巷吃了一個大苦頭，儘管他知道他是無意的；但哈利還是很絕望！
更彆說後來他都躲到羅恩家，不回德思禮家了。他就寄希望於能跟羅恩一起回霍格沃茨，有韋斯萊一家在，想必家養小精靈不會搗亂。哪裡想到，最後不僅遲到，還害羅恩爸爸的車子衝進了禁林！
“也許他被解雇了！”羅恩依然沉浸在興奮裡，“你想，所有的人都恨他——”
“也許，”一個冰冷的聲音在他們背後說，“他在等著聽你們兩個說說為什麼沒坐校車來。”
哈利一轉身，西弗勒斯·斯內普就站在眼前，黑袍子在涼風中抖動著。
他身材枯瘦，皮膚灰黃，長著一個鷹鉤鼻，油油的黑發披到肩上。此刻他臉上的那種笑容告訴哈利，他和羅恩的處境非常不妙。
“跟我來。”斯內普說。
哈利和羅恩都不敢看他，跟著斯內普登上台階，走進點著火把的空曠而有回聲的門廳。
從大禮堂飄來了食物的香味，可是斯內普帶著他們離開了溫暖和光明，沿著狹窄的石梯下到了地下教室裡。
“進去！”他打開陰冷的走廊上的一扇房門，指著裡麵說道。
他們哆嗦著走進斯內普的辦公室。四壁昏暗，沿牆的架子上擺著許多大玻璃罐，罐裡浮著各種令人惡心的東西，哈利此刻並不想知道它們的名字。
斯內普關上門，轉身看著他們倆。
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