九爺在球場上是個永遠充滿鬥誌的人，但今天他破天荒頭一次希望安切洛蒂把自己換下去，他實在不想踢了。不光是這一場不想踢，九爺不想踢足球了。
超過三十歲遇到瓶頸就是如此，過程算得上凶險。年輕時早早遭遇花期，即便無法打通任督二脈，但也不影響繼續成為準頂級球星，可老了再來上這麼一出，那便是天堂和地獄的差彆。成則扶搖直上，敗則一瀉千裡。
九爺和米蘭的合同2009年夏天到期，上個賽季雙方本來已經開始了續約談判，但突遇花期讓俱樂部心照不宣地暫停了談判。並非不喜歡九爺，但鮮花盛開與否可是兩個懸殊的價碼。
上個月，在芭芭拉和布拉伊達的主導下，ac米蘭俱樂部重啟了和因紮吉的續約談判，提出的條件自然是薪水有了一定降低的老將養老合同。其實平心而論，ac米蘭這樣已經非常有情有義了，要放在皇馬巴薩這樣隻把感情掛在嘴上的俱樂部，因紮吉這會兒應該去考慮考慮亞特蘭大或者卡利亞裡，甚至美國大聯盟。
但開花未果的失落和前後期望的反差，讓因紮吉難免心生怨念，他不是很想簽這份合同，在九爺孤傲的內心裡，產生了就此告彆的念頭。
實際上，俱樂部最開始成立‘因紮吉開花工作領導小組’就很有失誤，參與其中的澆水施肥人物是隊中包括卓楊在內的四位完成突破的成功者，在卓楊和馬隊、巴雷西、羅納爾多看來，開花是順理成章的事情，積極訓練耐心等待就好。於是，在他們的盲目樂觀之下，九爺一開始就沒有意識到失敗才是開花的常態。
如果能讓內美人、西多夫等失敗過的球員參與其中，也許會對九爺的花期心態更有幫助。
如今花期已敗，開花組也不複存在，說什麼都晚了。老九爺雖然黯然神傷心灰意冷，但他內心十分感激從頭到尾一直都非常真摯而又熱心幫助他的卓楊。
開花組裡的其他人隨著時間推移慢慢變得不再興趣盎然，因為的確也做不了太多事情，每個人都有不同的生活節奏，天長日久下來，不可能讓這種無功也無效的事情占據自己太多時間。這並非大家不喜歡皮波，所有事情本來就是這個樣子。
這十二個月中，隻有卓楊沒有懈怠，一直在幫著九爺尋找開花契機。從前六個月正兒八經在比賽訓練中沒完沒了的傳球，用儘技能試圖讓九爺觸動瓶頸。後六個月裡，感覺常規辦法很難有效之後，便劍走邊鋒專門找偏方。
卓楊把自己其實是在音樂會上取得突破的秘密告訴了因紮吉，也一有機會就拉著沒有絲毫音樂細胞的九爺來聽自己彈琴。還要手把手教因紮吉練習功夫，雖然最終隻能無奈承認九爺在這方麵也沒有天賦。
倆人去偷著喝酒，醉得東倒西歪都有好幾回；倆人去夜店嗨搖，九爺掐著馬子了卓楊不但買單還把風。隻要能想到，卓楊就硬拽著九爺有一出就是一出，從背後大喝一聲嚇九爺一跳都玩了好多回。雖然一通操作猛如虎並沒有什麼卵用，但因紮吉和卓楊之間的關係處得更加親密無間。
所以，九爺打算將自己明年夏天退役的決定第一個告訴卓楊，就在這場比賽之後。
這場比賽中如此頹廢的狀態，讓九爺清楚地知道自己在職業足壇的豪門之路已經走到了儘頭，不是無法踢下去，而是九爺內心裡的驕傲讓他不能容忍自己變成邊緣人，成為混吃等死倚老賣老的那種人。都說人遲早都要活成自己討厭的那個樣子，但九爺拒絕。