滿強打定主意，等造出器械之日，就是陸簡明的死期。
不久之後，一名回鶻護衛快馬離開了烽燧，一路朝西而去。
……
當一座孤城出現在視野的時候，已是黃昏。
位於山巔的孤城影子拉的老長老長，俯視著山腳那條泛白的官道。
榆林守捉城，距離安西都護府大本營三百八十五裡，距離焉耆鎮二百七十裡。
是現如今安西都護府東邊的第一道大門，駐軍三千。
大軍浩浩蕩蕩的開進了這座滿是歲月的城池。
殘破的城牆，清冷的街道，西下的晚霞，透著暮色。
六十裡的顛簸讓陸簡明的屁股沒有一點感覺。
“自從安史之亂後，這裡的光景一年不如一年，到現在，那些行走商路的商人們都消失不見了。”
看到陸簡明疑惑的眼神，緊跟著陸簡明的富長安解釋道，“有本事的都外逃了，剩下的都是些老弱病殘還有些是軍戶，打算與這座城共生死……所以這座城池基本上成了一座軍寨！”
陸簡明突然覺得後背有些發涼，似乎有人在偷偷地盯著自己。
一抬頭。
我嘞個去！
何止一個人盯著看。
入城後緊隨副都護郭威身後的陸簡明成了最靚的仔。
儘管陸簡明已經換了一件洗了好多遍還有厚厚包漿的大唐軍服，但還是顯的鶴立雞群。
甚至還有人雙手合十對著陸簡明行禮。
小白臉，寸頭！
合著把我當成了僧人！
陸簡明皺眉，由此可以看出這裡的宗教氛圍已經很濃厚了。
剛才那種如芒刺背的感覺一定是錯覺！
陸簡明感覺自己有些疑神疑鬼了。
任強虎逃了一輩子，何曾感受過這般夾道歡迎。
儘管隻有百餘人的規模，對任強虎來說已經是莫大的榮耀了。
他向周圍人群不自然地揮著手，同時善意地提醒陸簡明道：“他們和你打招呼了！”
“我看見了！”
陸簡明看著麵黃肌瘦的教徒很是擔心。
擔心這些隻吃素的教徒不養牲口，讓他無處搞到硝。
陸簡明為了儘快讓郭威鬆口，他決定直接給郭威展示大殺器。
如果沒有硝的話，空口無憑，鬼才信！
陸簡明環顧四周問道：“這榆林守捉城內牲口家畜都在哪裡？難道他們軍隊也不吃肉？”
富長安搖搖頭：“某不常來這裡，隻知道馬廄在西側城牆根，其他的不太清楚！”
任強虎頭晃的更厲害：“彆看我，長安都沒來幾次，我這個小郎中更沒來過。”
郭威聽到幾人談話，會錯了意，他回頭道：“陸公子勿憂，嚴禁吃肉的戒律還管不到我們安西唐軍的頭上，否則哪有力氣殺敵？”
“本都護已經讓夥夫殺豬宰羊了，少不了你的！”
陸簡明鬆了口氣。
還沒有全盤接受摩尼教，看來還有得救！