信王妃心中稍安，又關切地詢問長子功課做的如何、與同窗相處的如何等等，末了，見他一副欲言又止的模樣，問：“怎麼了？”
屏退屋裡的婢女小廝後，信王世子才說：“母親，我剛才回府時，見到了……玄靈子。”
信王妃目光一冷，“放心，母妃一定會護你們兄妹兩人平安無事，絕不會讓他肆意妄為。”
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冬至清晨，大雪紛飛，寒風刺骨。
太子身著冕服，從皇宮步行至圜丘。
往年他都會陪侍祭天，注視慶宣帝完美地走完全部流程。
太子悄悄往旁邊一掃，目光落在神情肅穆的朝臣身上，咬牙站得更加筆直。
祭天禮儀繁瑣，在眾多陪侍的宗室朝臣注目下，不能行錯一步。
待最後一禮結束後，太子暗暗長鬆一口氣，後背早已汗水遍布，浸濕裡衣，黏濕得令人難受。
然而他臉上依舊保持得體的笑容，帶領眾人前往太廟，告詣先祖祭天禮成。
最後是在奉天殿與百官舉行慶成禮。
而此時，蕭雲漪正陪著慶宣帝站在乾清宮的廊下。
慶宣帝披著厚厚的鬥篷，虛虛地望著奉天殿的方向。
蕭雲漪抬眸看了眼沉默的天子，心中一歎。
往年都是慶宣帝宴賀百官，驟然從眾星拱月的天下獨尊，變成現在的黯然獨立，饒是慶宣帝早有準備，心裡怕是也不好受。
“伯父。”她輕聲勸道，“外麵風大，不如回屋吧。”
慶宣帝不答，仰頭望著陰沉的天空。
蕭雲漪不由再次低聲一歎，抬頭發現太子正朝這邊走來。
太子換了身常服，稍作洗漱，不等休息，步履匆匆地趕來乾清宮。
“兒臣見過父皇。”太子彎腰行禮，“父皇，祭天禮順利完成，兒臣特來向您稟告。”
慶宣帝瞥了眼他眼底淡淡的青色，語氣平靜：“一切順利便好。”
留給太子準備的時間隻有五天，他不分日夜地熟悉禮儀，還要抽空處理政務，乍一見，確有幾分消瘦。
太子琢磨了一下慶宣帝的話中深意，微低著頭，將祭天一事細細稟明。
“做的不錯。”慶宣帝語氣平淡地讚揚，“最近雪勢不小，你去找一趟順天府尹，提前做好準備。”
“是，父皇。”太子應聲，“兒臣以為還要提前備好軍餉糧草，以備邊關不時之需。”
慶宣帝微微頷首，又問了幾件比較棘手的政事。
每一件，太子都認真思考之後，方才給出答案。
問答之間，太子進退有度，沉穩冷靜，看政事的角度比以往更全麵。
慶宣帝眼中浮現一抹欣賞，轉瞬不見，隻說：“你今天辛苦了，早些回去休息。”
太子應了聲“是”，終於忍不住悄悄地看向站在旁邊的蕭雲漪，不料正對上她的目光。
蕭雲漪禮儀周全地福身。
太子不自在地輕咳一聲，轉身離開，漸漸走遠。
大雪停歇，寒風漸緩，絲縷金色透過