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一行人徑直朝著京城方向奔行，進城後也沒停下來，下馬後，繼續往裡走，一直走到宮門前。
其他人都牽著馬站在宮門外。
“宋校尉，”早已等候多時的內侍上前，臉上堆出笑，“請隨老奴前往乾清宮，陛下已經在等著了。”
“有勞公公。”
宋衍抱拳答了聲謝，轉頭對下屬說：“你們先去找個客棧住下休息。”
他又伸手扶住那內侍，手微微一動，一個荷包塞到內侍袖口，“公公，請先行。”
內侍臉上的笑容真切了幾分，假意推托一番後，“宋校尉，請隨老奴來。”
宮道筆直悠長，宋衍不緊不慢地跟在內侍身後，旁邊時有內侍宮女經過，他依舊目不斜視。
兩人快走到乾清宮時，內侍腳下一頓，旋即揚起更加諂媚討好的笑容。
“楊公公怎麼親自來了，奴正準備帶宋校尉去見聖上。”
“過來看看。”楊權站在前方，目光掃過宋衍，“宋校尉，請隨老奴來。”
宋衍應了聲“是”，並未多問，隻迅速抬頭看了眼楊權，順從地跟在這位禦前總管身後。
楊權領著宋衍一路走到禦花園。
時值初春，禦花園內百花待開，奇花異草，爭相奪豔。
池邊太湖石姿態萬千，堆疊秀景，曲折的棧橋通到湖麵上的水榭，有人臨欄而站，一身靛青色廣袖長袍，飄逸中透露出陣陣威嚴。
他手裡端著碟子，偶爾往湖裡撒下一把魚食。
“陛下，”楊權彎腰，“宋校尉到了。”
宋衍跟著行禮：“臣宋衍叩見陛下，恭請陛下聖安。”
慶宣帝轉身，手裡的碟子往旁邊一放，目光掃過姿態恭敬的少年，“平身。”
“謝陛下。”
宋衍重新站直，目光落在水榭裡的石桌上。
“你是哪裡人？”慶宣帝隨口問。
“回陛下，臣原為江南湖州人士，慶宣九年隨家父來到京城，此後便常居京城。”
“哪一年生人？”
“回陛下，臣乃慶宣三年五月初五生。”
慶宣帝略一挑眉，“你去年才到邊關，就能一舉斬殺蠻夷首領之子，倒真是少年英雄。”
果然，慶宣帝早已查清他的經曆，剛才兩問不過試探。
宋衍微微低頭，語氣恭謹謙虛：“承陛下聖明，撥付軍餉到邊關，以保邊關將士無後顧之憂，又賴孟將軍夙夜籌謀，奮勇當先，智擊敵人，方能有此大捷，臣不過是僥幸尋到北蠻營帳，亦得同僚相助，方能成功。”
慶宣帝撫掌大笑，“你倒是個謙虛的，聽你這麼一說，好像你的功勞最小。”
“臣不敢居功自傲。”
“坐吧。”
楊權搬來一張圓凳，放在宋衍的身後。
“謝陛下。”
慶宣帝坐在石桌旁，繼續問宋衍當初是如何找到北蠻大營、如何從北蠻的包圍下逃脫等等。
孟將軍曾在奏折上稟明戰況，宋衍也不誇大，如實回答，語氣謙卑，卻又不失少年人的鬥誌昂揚。