千鐘心頭也定下些許。
銀柳踏踏實實地應聲而去，莊和初又說他與千鐘有事商議，奉茶的一眾人就都隨銀柳一並退了出去。
人都走儘了，屋裡隻剩二人相對，千鐘大著膽子歎出最後一絲餘悸。
“可真是邪乎……上回謝老太醫給您診治的時候，您就摔了，這回，不但您摔了，他自個兒也摔了。這謝老太醫的八字，是不是跟您犯衝啊？”
莊和初失笑，她這麼說，也算歪打正著了。
千鐘隻是隨口一聲慨歎，也沒真去深究這裡頭微妙的關聯，就著扶他的姿勢挨著他坐下來，便是一副言歸正傳的模樣了。
“大人，您是要跟我商議成親的事吧？”
見莊和初一點頭，千鐘忙搶在他話前道：“跟我兄長說的那種話，您就彆再說了。照您先前的打算，您明明就是不想再見我了，就連那給我識字用的書稿您都一口氣全備好了。您突然改主意，鐵定是出了什麼事。”
千鐘不給他留半點兒狡辯的機會，麵容一肅，斬釘截鐵卻還有商有量地擺給他兩條路。
“您要麼跟我說句實話，我跟您一起合計合計，沒準兒，不用成親就能把事辦妥了。要麼，您就好好編套嚴絲合縫的說辭，讓我甘心情願栽進去。”
莊和初被她這口吻聽得直想笑，又覺得不合時宜，好歹忍了忍，借著幾聲輕咳化去了。
“確實有件……意料之外的事。”莊和初到底也沒說選了那條路，隻道，“我也是近日才得知，你在無意之中看到了一些很危險的事，若不慎走漏出去，不隻是你，還有些相關之人，都會丟了性命。”
“丟性命？”千鐘訝然一驚，腰背不由得繃直起來。
“彆怕。這件事若無人與你說破，你這輩子，該都不會覺察到，也不會與人說起。不過……”
莊和初溫煦的話音略略一轉。
“從前與你說過，皇城探事司下分九監，我隻掌著第九監，在我之上，還有一位總指揮使。這件事，他已親自過問了。所以，為防萬一，我必得守著你。”
聽到這處，千鐘才從突如其來的震愕裡恍然明白，“您把我娶回家去，您就能時時處處看管著我了？”
本意雖不是看管，但也算殊途同歸。
以她的聰明，每多解釋一字，都多一分被她順藤摸瓜直抵真相的風險，莊和初到底隻模棱兩可道：“算是吧。”
“那……”千鐘思量著，到底也沒敢去問那究竟是件什麼危險的事。
有些事是不知道的好，但有些事就不能不問個清楚，“您要看管我多久，這事兒才能過去呢？”
“不會太久。”這一句莊和初答得篤定。
“等我不需要受您看管了，您就休了我嗎？”千鐘又認真問。
“不會。”莊和初答得愈發篤定，“此事上，絕不會讓你背負任何汙名，處置妥當之後，亦不會妨礙你再結良緣。”
“也不會妨礙您再娶嗎？”千鐘追問。
莊和初笑，“不會。”
琢磨片刻，千鐘接著問：“我要是不跟您成親，還想活命，是不是，就得到您那個處處點著鬼火的地牢裡待著去了？”
為著她安危著想，在謝恂徹底打消那些念頭前，或是徹底失去將那些念頭付諸行動的能力前，一定程度上限製她行動自由，是在所難免的。
除成親之外，其餘一時能想到的法子，雖不至於是關進密牢，但對這樣一個到處跑慣了的人來說，必也都覺著與坐牢無異了。
對他也是一樣。
莊和初略一思忖，又模棱兩可道：“差不多。”
如此天差地彆的兩項比較，這人竟還凝著眉頭認真斟酌起來了，莊和初不由得有些好氣又好笑。
“你更想去那牢裡待著嗎？”
“不不……”千鐘忙搖頭，“那還是跟您成親來得劃算！在您府裡肯定吃得更好，還亮堂又暖和。沾著您的光，我還能近黑……近墨者黑，肚子裡多添點兒墨，多長點學問呢！”
莊和初實在忍不住笑，掩著傷處笑出聲來。
拋開那句馬屁拍到馬蹄子上的“近墨者黑”不說，她這話處處務實，句句在理，聽起來已是想得很明白了。
“那還思量什麼？”
“我就是想……”千鐘清亮的目光在那片含笑的眉目間探索著，“您又何必折騰提親這一遭呢？您早這樣跟我兄長說明白，不就行了嗎？”
莊和初微一怔，旋即莞爾而笑，這還是在掂量，他究竟在說實話與編說辭間擇了那一條路。
千鐘看著看著，就見那人略挪了挪身，好像是專為著方便她看個清楚，這一挪動，方才一直半側著的那張臉全然朝她轉了過來。
那重尚未徹底消退的薄汗襯在這張已略緩回幾許血色的麵孔上，愈顯得溫潤無瑕，清透見底，一目了然。
“今般想與你成親，雖事出有因，但成親本身並沒有假。成親就是成親，婚儀一成，無論是在律法上，還是在世人的眼裡，你我就是真正的夫妻。一應禮數若不周全，豈不是委屈了你？”
千鐘心頭一軟，“那您早與我說一聲，我也好在兄長麵前幫您說句話呀。大過年的，害您憑白挨那一通訓斥。”
“先與你說，於禮不合。好像我先哄了