這會兒求饒，是給他遞個話頭，讓他親口把饒過她的話明明白白講出來。
莊和初看得好笑，偏不接她的茬，兀自走到一旁那做審問記錄的案前，斂衣順勢坐到了案上，摘下臉上的麵具，露出那張隻一半就足夠讓孟大財嚇破膽的笑臉，才語聲淡淡地喚她起身。
“這一遭走下來，你就隻想通了這個？”
千鐘一骨碌爬起來，不忘拾起她掉落地上的麵具，一起抱著過來，人到莊和初麵前時，唇角還一本正經地繃著，眼底果然已閃爍著藏也藏不住的笑意了。
“我還想明白了，這個‘陰間’，還是在陽間裡的，您手下的這些人，也都不是什麼陰兵。”
四下過於昏暗，反襯得她一雙眼睛格外明澈，狡黠的笑意閃爍在其中，宛若夏夜裡時隱時現的螢蟲，映得這鬼氣森森的所在都靈動了幾分。
第一次親眼見識九監密牢的人，無論從前是否有所耳聞，多半都會被這森然冷肅的氣勢震懾，便是能再回到地麵上，遠去良久，仍會骨寒毛豎，心有餘悸。
還從沒有人像她這樣，人還在這裡待著，就已經晏然自若，連那青麵獠牙的麵具被她抱在懷裡，都像抱著個軟乎乎的小貓小狗似的。
莊和初忍不住逗她，“你未曾與他們接觸，怎知他們就一定不是陰兵？”
“這哪還用什麼接觸呀！剛才在那一旁錄供詞的官爺，寫到半截就累得直揉手脖子，一看就是凡人。”
“……”
那般情景之下，她竟還能抽出精力觀察這些毫末忽微之事。
莊和初自認為絲毫沒有看輕這獨自在皇城街巷間活出一方天地的人，可越是往深裡看去，越是發現，她還遠遠不止於此。
案上有人早一步來備好的茶壺茶碗，莊和初邊笑著，邊拎起壺來倒出一碗，一手接過她抱在懷裡的麵具，一手將茶碗換進她手裡。
千鐘接到手裡，一時沒動。
茶碗中升騰出的熱氣一股股撲在她臉上，儘是一股糧食獨有的溫厚味道，顏色瞧著黑乎乎一汪，也不像是茶水。
莊和初覷見她慎重地把鼻尖兒湊上去，不由得好笑，板住臉唬她。
“這是孟婆湯，喝了它，也不必把你毒啞了。”
千鐘手一頓，目光在碗中的湯水與莊和初的笑臉上兜轉了幾個來回，不知那機敏的腦瓜裡轉了些什麼，忽然舉起來一仰頭，咕嘟嘟一口氣喝了個精光。
“您彆嚇唬我了，這可不是孟婆湯。”
這當然不是什麼孟婆湯，隻是紅豆薏仁水。
密牢裡潮濕陰寒，常煮這些祛濕益氣的湯水代茶，原是豆沙紅的湯水，被青藍火光一映，就成了黑乎乎的。
可莊和初就是想聽她說，“為什麼？”
千鐘捧著喝空的茶碗，咂麼了下嘴，一本正經道：“都說人喝了孟婆湯，就會把什麼都忘乾淨，那這孟婆湯是個什麼味兒，肯定也會忘乾淨了，孟婆哪用得著花心思把湯煮得這麼香呀？我看，這得是神仙才能煮出來的瓊漿玉液！”
說罷，還沒忘了眼前這人，又鄭重道：“您能指使神仙給您煮湯，可見您善心善行動天地，德高德深曉四方！”
莊和初有所準備，還是禁不住笑出聲來，她能有心思尋摸出這麼個刁鑽的角度，從這一碗湯水上拐外抹角吹捧他，看來是當真一點兒也不怕了。
莊和初拎過茶壺，又將她手上的茶碗斟滿，才問她。
“陰兵與孟婆湯是怎麼回事，你都想明白了，這衙門是做什麼的，想來你也明白了？”
千鐘不敢說全都明白，但有一點確鑿無疑。
隻從那孟大財的驚懼裡就看得出，皇城探事司這個衙門無論多麼邪乎，歸根結底，還是懲治惡人的。
“我剛才聽著，那店家的包子鋪，就隻是皮麵上的生意，背地裡還有個賺大錢的買賣，是幫玉輕容那樣的彆國細作混進皇城來搞亂子，是嗎？”
大差不離，莊和初點點頭。
“您擔的差事，就是對付這些人的吧？還有街上一直傳說的，那些被陰兵帶走的人，該也都是這樣的惡人吧？”
見莊和初又點頭，千鐘才篤定地下了斷言。
“那這就是個悄悄乾大事兒的好衙門。”
她說話間，莊和初正拎著茶壺為自己也斟一碗，聞言一怔，一時不察，手上頓得久了些，湯水險些滿溢出來。
形容這衙門的話，什麼都有，可他還是第一次聽見一個“好”字。
莊和初好好掂量了一下這句話，一時也掂不出這其中有幾分真意，又有幾分是那“瓊漿玉液”般的吹捧，便也不在這個無關緊要的字眼上深究，隻從那個“悄悄”上說起。
“這衙門悄悄行事，也非是故弄玄虛。隻是有些奸小藏得太深，若一味站在明處，就好似夜裡提燈捕蛇，還未尋到毒蛇的蹤跡，先將自己的一舉一動儘皆暴露在毒蛇麵前。”
莊和初言至此處頓了頓，端起那斟得有些過滿的杯子，淺淺一口喝到方便攏在手上的深淺處，將這小小一捧溫熱攏在掌心，舉目往深處更幽暗的邊角看去。
“總要有人比這些蛇蠍蠹蟲之流隱匿進更暗的暗處，才好攻其不備，在他們成害之前，將他們鏟除乾淨。”
這些話千鐘大概聽得明白，但左聽右聽，與她能掛上關係的，也就一樁。
“那……”千鐘不安地磨蹭著手中溫熱的茶碗，壯著膽子問，“有人不小心發現了這衙門的人，怎麼辦呢？”
莊和初笑笑，也不再與她轉彎抹角，“任何行事都免不了留有痕跡，為人覺察也是常情，司中自有一套應對，斷不會傷害無辜性命。”
終於得了這句準話，千鐘剛暗暗鬆下一口氣，又聽他話鋒一轉。
“但總有心懷不軌之人，忌憚這衙門的存在，想方設法要將這衙門從至暗之處挖出來。”
莊和初轉手拿起適才擱在案上的麵具，意有所指地揚了揚。
“眼下，就有人精心偽裝成這般模樣，混到了我的身邊。若不儘快辨明此人身份，這衙門裡每一個人，都將成為那些奸小的標靶，任人宰割。”
千鐘怔然看著他手上的麵具，思量間目光一垂，掃見套在自己身上這件過分寬大的黑袍，霍然明白。
她自知曉這是什麼地方起，就一直在想，莊和初不要她的命，也沒有道理白白告訴她這些事，還帶她來看這麼緊要的地方。
原本猜著，莊和初是有心招她進這衙門，可想了想，又覺著不像。
先前她說想到他手下當陰兵，他沒說不行，可也沒有應她。
而且，真要是當陰兵也就罷了，活人在皇城裡，就連去運河邊扛麻袋都得驗看戶籍，像這樣緊要的衙門，哪容得她這種連生身爹娘都搞不清的？
想來想去，該就是有些非得她預先知道這些不可的差遣了。
隻是究竟要差遣她什麼，直聽到這裡，千鐘才恍然頓悟，明白的一瞬，吸進肺腑間的明明還是陰寒的氣息，卻莫名覺得一片滾燙。
可莊和初終究還沒說出口，千鐘訝異間一顆心提到了嗓子眼兒，還是埋頭喝口熱湯，壓了下去，一聲沒吭。
“如今，隻大概知道，此人是裕王的手筆，且一定在我近旁，是我常日裡非常熟悉的人，熟悉到我會被習慣障目，無法在此人言行之中捕捉端倪。同樣，此人對我也太熟悉，若我突然打破習慣去做調查，必定會驚了他，所以……”
莊和初略一沉吟，終於徐徐道出今夜這一番周折的唯一目的。
“我想雇請你，為我找出這個人。”
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第 29 章 免費閱讀.[.aishu55.cc]