這是否預示將來？
他們終要一爭高下！
眼下卻顧不得這些。
眼下他們必須同心協力。
李菡瑤卻沒留心這一幕。周圍議論紛雜，一齊灌入耳中，她仿佛都聽見了，又仿佛什麼也沒聽見。她正如布置棋局一般，由眼前情形延展到整個江南，再到天下；布局天下，便要涉及北疆；想到北疆，便想到王壑。
“該去北疆了。”她想。
她並非為了兒女私情去見王壑，而是為了爭霸天下。要爭霸天下，怎能錯過北疆戰事呢？不趁著年紀小多見識經曆一番，拿什麼跟張謹言王壑爭？他們出身名記門，又被家族精心培育，還遊曆了天下整整七年，現在又親自領兵對抗安國，這一場大戰下來，成長是必然的。她身為女子，在兵法韜略方麵天生比男子要弱一籌，幸而她智謀過人，可以彌補這天生的缺憾；再去北疆參與戰事，多增長多見識一番，將來也能多些與那二人對陣的資本。
很快，他們來到劉家彆苑。
那時，天已經黑了，劉家彆苑張燈結彩、笑語喧嘩，喜氣洋洋的氣氛跟歐陽家一片哀聲截然不同。
劉嘉平早得知街麵上動靜，況且劉家門口也彙聚了許多人，他裝聽不見也難，忙命人查看究竟。等問明了緣故，激動不已，與有榮焉。那邊李菡瑤才動身，他這裡已經率眾迎接，隻劉詩雨等著出閣，故而沒來。
碰麵後，李菡瑤問這邊情形。
劉嘉平忙道：“這邊一切準備就緒，正等姑娘來呢，就好拜堂的——”李菡瑤失笑，說的好像她才是新娘——“還有一件事：方才來了幾個讀書人，都有些名聲，有幾個是青山書院的學生，說要為國效力。”
眾人一聽便明白了：這是來求前程的，就像裴本一樣。這些有識之士，若按尋常途經，須得等大比之年，高中進士後方能進入仕途，眼下卻不用等。
所謂“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”，投靠哪方勢力，全靠自己眼光；若是眼光好，投對了明主，便能一躍晉升，從此功成名就，甚至封妻蔭子。
李菡瑤精神一振，忙問：“都有誰？”她想著，這幾人既有些名氣，自己肯定有所耳聞。
劉嘉平道：“一位白公子，名墨；一位陸公子，名華章；還有一位梅子涵，一位邱勁草……”
火凰瀅聽見“梅子涵”三個字，眼神一閃，嘴角不自覺溢出淺笑，眼神迷離，似想起往事。
李菡瑤居然一個都沒聽說過。
見她疑惑，落無塵忙在她耳邊低聲道：“這梅子涵、陸華章和邱勁草都是青山書院的……”
李菡瑤點點頭，明白了。
她笑道：“原來是找落哥哥的。”她想著落無塵之前說，已經約了幾個同窗援手，這幾人怕就是了。
劉嘉平卻神情一滯，含糊道：“不是找落公子的。姑娘不如進去再問。酒宴就要開了。”
原來那幾人都是聽到消息後來找趙朝宗的，想通過他投靠玄武王。當著人，劉嘉平不願長他人誌氣滅自己威風，就沒說。剛才街麵上百姓還高呼擁護李姑娘呢，這打臉的就來了，說了豈不尷尬？他想，李菡瑤手段非凡，頗有凝聚力，沒準見麵後說一番話，就能說動那幾人改了主意，豈不翻轉了局麵？所以催李菡瑤進去再問。
然在場的誰不是人精？
劉嘉平這一猶豫，大家便都明白了：這些人肯定不是來投靠李菡瑤的！想想也對，好好的誰肯輔佐女人？方勉和落無塵不算，他們是想跟李家聯姻。
趙朝宗、段存睿就笑了。
李菡瑤也明白了，心裡沒好氣：都瞧不起女人！有機會，本姑娘定叫你們嘗嘗我的手段！
火凰瀅忽緊追一步，在李菡瑤耳邊輕聲道：“旁人就罷了，這梅子涵姐姐有把握說他過來。”
李菡瑤驚喜轉臉，“姐姐認得他？”
火凰瀅點點頭，臉有點紅。