“還是山裡呀。那邊的山沒那麼陡了，山窪子好寬敞的，裡麵也住了人，聽說有一條山路向通向西邊。這要是打通了，山裡山外就連起來了，東西南北都能通……”
一老漢一邊說一邊興奮地比劃，胡子一翹一翹的。
宋平問：“那你們挖通了嗎？”
老漢忙擺手道：“哪這樣容易！這地下全是石頭，好硬的石頭！一鑿子一鑿子鑿出來，艱難的很。”
宋平問：“為何不用炸藥？”
老漢道：“李家沒那麼多炸藥。”
……
天鬼洞深處，有一處用巨石拚成的石台，石台北邊臨水，南麵則是峭立的石壁，石壁上開了一扇門戶，門戶後又是一石洞。眼下，從李家逃到此處來的人，正往石洞內搬箱子，一群少年男女站在石台上。
打頭的乃江南第三才女：
鄢苓的雙胞胎妹妹鄢芸。
鄢芸已經還原了女裝，不再做“郝凡”裝扮。隆冬已過，她裡麵隻穿白底繡折枝墨梅的緊身小皮襖和白裙，刺繡似水墨畫般清淡，纖腰緊束，不盈一握，外麵罩著飄逸的天青色軟緞麵白狐裡的鬥篷；梳著垂鬟分肖髻，兩縷秀發從耳側垂下，沒有領兵的颯爽英姿，倒像偷跑出來遊玩的大家閨秀，神態既嬌俏又清雅。
她身邊圍著冰雪霜露、春花秋月冬雪夏荷八個少女，以及梅蘭竹菊、鬆竹柏楓八個少年男女，還有胡齊亞及其手下的藤甲軍，正聽她說著什麼，那聲音輕柔飄渺，回蕩在夜晚的天鬼洞內，空靈澄淨。
“我擬在此處建一兵家要塞，山下水寨，山上城郭，再輔以四角炮樓監視八方，可將整個景泰府都囊括在視野中。既扼守東、南之門戶，又能遠察西、北動靜，一旦有敵襲，近處以炮轟，遠處則可發信號通知。”
“那些工匠便是姑娘招來的？”
“正是。此處位於景泰府城南方，李家宅院位於景泰府城北，景泰府衙門位於城西，正好三足鼎立，互為犄角，撐起景泰府。”鄢芸說著，眼露笑意。
她還有話未說完：景泰府在北、霞照在南、湖州府城在西，也呈三足鼎立，正好撐起整個湖州。湖州、徽州、臨湖州同樣三足鼎立，撐起整個江南。以這江南三州為中心，南逼福州、溟州，西圖荊州、蜀州，進而圖謀京城，北進青州、雲州，東接大海……一幅爭霸天下的畫卷正從此鋪開！
她怎能不激情澎湃？
在燈籠的光芒映照下，她一雙秀目閃著粼粼波光，如同石台下的流水，波光瀲灩。
胡齊亞問：“這事李姑娘知道嗎？”
鄢芸點頭道：“知道。”
胡齊亞問：“什麼時候造？”
鄢芸道：“已經開始了。”
胡齊亞故意左右張望，一麵問：“已經造了？我怎沒瞧出來，就看見鑿了一條地洞，人鑽有些費勁，老鼠子鑽就容易了。姑娘打算砍竹子建要塞？”
鄢芸不理他譏諷，平靜地解釋道：“這山下多石，無法挖掘，須得用炸藥開山。”
胡齊亞道：“那就炸呀。”
鄢芸道：“沒那麼多炸藥。”
胡齊亞道：“我們不是劫了許多嗎，景泰府這邊可分了不少，還不夠姑娘用的？”
鄢芸道：“不夠。那些火藥我已另作他用。”
胡齊亞道：“這就是說，造不成了。這工程隻好擱著。等李姑娘弄了火藥來再造。”
還得靠李菡瑤！
胡齊亞眼露輕蔑：什麼江南第三才女，都是虛名。
鄢芸不理會他，自言自語道：“我今日就效仿諸葛亮草船借箭，跟敵人借火藥。”
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