如今正好於穆蘇培養些情誼出來，日後何愁；穆族長微微低頭眼眸微斂，他的一番打算做的極好。
兩人說了許久的話，穆族長方才離開。
鄉試八月初八正式開考，在這時間上提前兩日所有主持鄉試的考官們都要入闈，赴入簾上馬宴，便是要飽餐一頓，接受搜身檢查，為之後近半月的鄉試做好準備。
其中分為內簾官與外簾官，各有其職責；內簾官會被安置進貢院後堂專門的處所，堂內設有一道簾子，為防止科舉舞弊，監試官會牢牢封鎖房門，衙役監視，這些時日這些試官除了批閱試卷不能做任何事，待將鄉試考卷都閱卷完畢才允許撤簾開門離開，因而將其稱之為內簾官。
外簾官則是在鄉試考場擔任監考，以及入院時檢查眾考生等其他事務的官員，不能接近貢院後堂內簾，不允與內簾官員互通，因而稱為外簾官。
入簾上馬宴結束之後鄉試便正式開始，卯時穆蘇便到了貢院外，烏壓壓的一片人圍在貢院門外。
牆邊圍了一圈衙役舉著火把將此地照的亮堂的如同白晝，考生們提著考籃排好隊依次往前接受檢查。
參加鄉試的考生也都是有秀才功名在身，亦都是讀書人官府也顧忌一些，留了體麵，穆蘇登記好自己的姓名、籍貫，檢查完考籃後被引進了一處房間，至少不是如同前幾次那般在外麵寬衣解帶。
雖是深秋但到底不是冬日，早晚有些寒涼卻還是可以忍受，脫下衣物衙役前前後後、仔仔細細檢查了好一陣子，之後又將發冠放下來細細摸索是否在頭發中藏有東西，接著看了耳洞、指甲連同腳趾也不曾放過。
好一番折騰，穆蘇才重新穿上了衣物，這科考若不是內心強大的人還真是考不得，不說其他單這在三四個大男人麵前直白相對，遭受這般檢查也不是什麼易事。
穆蘇提著考籃，拿著考牌對應號碼找到了自己的號房；這便是他接下來九日之內答卷、吃飯、睡覺的地方；九日之內他的飲食起居統統都要在這裡麵解決，直至考試結束。
方一走進號房之內，身後跟著的差役便將門合上，隻聽見落鎖的聲音，不到九日之後便是再也打不開這扇門了。
此前也是有過鄉試、會試參加科考的考生遇著了火災或是雷雨大風也是不允許出來的；主持考試的主考官也並不敢將其放出，考生被活生生的燒死也並不打開門，這便是封建社會科舉的嚴酷。
更彆論那些身子骨弱，中途著了風寒的考生，更是沒辦法吃藥；因而科舉一途異常艱難險阻。
穆蘇上下打量了一番這接下來九日要住的地方，號房內十分狹窄，同之前縣試、府試、院試的號房一樣隻有鑲嵌在牆上的兩塊木板，高點兒那塊木板當作答卷的桌案，低點的兒那塊木板用來坐。
不過卻是另有玄機，這兩塊木板可以移動，白日裡分離坐著考試，夜裡睡覺時睡覺便將兩塊板拚起來，一張簡易的木板床便做好了。
號房內還準備一床被子，不過卻是經年舊物了，穆蘇提了提比那河邊的石頭還要重些，蓋在身上恐怕氣也喘不過來了，拍了拍灰塵迎麵撲來，腔了一口鼻。
於是隻得放下，坐在木板上長長歎了口氣，這可當真是艱辛的很呐。
再看看腳邊的一盆炭火、還有案上的一枝蠟燭，這炭火夜裡可以用來取暖，畢竟木板床還有那棉被是不足以保暖的；但這些炭火也要用來燒著熱水，畢竟就算待足了乾糧也隻是些冷食，若是不喝些熱湯幾日下來怎麼撐得住？
可炭火總共就那麼多，若是多用了去取暖便吃不成飯，多用了來做飯便取不成暖，皆看個人取舍了。
辰時，發放了考卷；穆蘇搖了搖頭不管那麼多，趁著現在腹中不餓，身上也不冷還是抓緊多做些。
先照例從頭到尾看了一遍考卷，鄉試考試主要考時務策問、文章、五言八韻詩、經義等；卷中出題以《四書》出了三道題皆要做文章，另四道經義題，還有一首五言八韻詩。
心下有了大概的盤算，穆蘇將考卷合上妥帖包好放在考籃內，隨後起身打算好好打理一下這號房，輕微有些潔癖的他當真是坐不下去。
幸而號房算是密封，外麵的人看不見裡麵的動作，監考官也隻監管考生是否考試作弊，至於考生在號房裡的其他動作是統統不管的，畢竟吃喝拉撒皆在此內如何能管？
並不再抖動這硬邦邦的棉被，將其對半折疊平鋪在了底下這張木板上，號房內放置了兩桶清水，考生幾日內便都用這水，打了盆水用手帕將裡裡外外都擦拭了一遍，這才稍稍除去了一些黴味。
這號房三年才開一次，灰塵黴味極重，方才一進來便覺得十分難聞，很是嗆鼻，現下總算好了一些。
動手收拾這些時腦中也並不空閒，不停的思索著方才看過的考題，收拾妥帖了心裡也有了些思量，擦拭乾手，這才坐下來攤開稿紙提筆寫出腹稿。
泉思噴湧，一氣嗬成寫了三篇文章方才停筆。：，，.