老夫人劉氏迅速沉下臉來，將筷子擱置在桌上，拿起帕子擦了擦嘴。
“身子金貴日後便好好待在正院兒，莫要隨意走動。”冷冷說完便同福媽媽出了正廳，不再多留。
杜氏看著老夫人劉氏離開，心下得意：哼，還想讓她伺候用膳，讓她行兒媳的規矩。
福媽媽扶著老夫人劉氏回了集福堂，老夫人劉氏坐下後歎了口氣：“唉，不得片刻安寧。”
“老夫人莫要傷懷，待她生了孩子，再好好教導教導她規矩。”福媽媽勸慰。
老夫人劉氏冷哼一聲：“哼，有我那好兒子供她使喚，還想著教導她規矩；懷上才三五個月便今日酸軟，明日頭暈，柔弱不能自理，嬌柔做作勾引男人的法子一套接一套。”
說完，又歎了口氣道：“如今想來蘇氏倒是省心多了，若是能多活些歲月也不至於讓我老婆子老了還如此光景。”言畢，不再開口。
孫兒得了功名她自是高興的很，可是再高興看不見人不能兒孫滿堂、承歡膝下又有何意，高興完後越發覺著身邊空虛冷清的很。
兒子也離心，還日日見那杜氏，隻覺心頭苦悶不已；又能同誰訴說。
思慮多了頭又痛起來，麵上也顯露痛色；福媽媽見狀忙上前伸手按捏，才緩和一些。
淮安府 臨淮
回程又坐了十餘日船才回到臨淮，一下碼頭便看見早已在此等候的外祖母，此番不同三年前滿是陌生，卻有一中歸心似箭回家的迫切。
泰安府距臨淮甚遠，且又不是穆蘇的祖籍，官府自是不會有人前來告知穆蘇考取童生功名；祖孫二人又因想著看榜後不日便啟程返回臨淮，倒是也未曾寫信回來告知蔣氏考中的消息，臨淮其他人等更是不知。
蔣氏得知穆蘇考取功名後，拉著穆蘇的手十分高興，眼角頗有些濕潤，心裡想著若是女兒還在世得知這樣的消息不知有多高興。
用過晚膳，穆蘇回了闊彆兩三月的院子，心裡放鬆不少，才恍然覺著心中已然將這裡當作自己的家了。
不日，穆蘇考取童生的消息在臨淮城也傳的人儘皆知；年僅十歲的童生在哪裡也值得說上兩嘴，各家皆派人送了薄禮上門來，想要上門拜訪卻又是被蘇父婉拒了。
不過有一人卻是順利的進了蘇府，徑直往穆蘇的院子走去。
“穆兄，恭喜恭喜啊！”江淮爽朗響亮的聲音傳遍穆蘇的院子，坐在榻上溫書的穆蘇抬頭見是幾月未曾相見的江淮，麵上也浮現一兩絲笑意，起身招呼江淮：“你怎麼來了，我竟不知道；快來坐。”
“哈哈，蘇院長同你前日剛回臨淮，城中各家都得知了消息；我昨日便想來登門拜訪，後又想你舟車勞頓肯定甚是疲累，便又等了一日。”
江淮走到穆蘇對麵落座，麵上儘是喜悅恭喜道：“穆兄，你可真是厲害；年僅十歲不僅考取了童生功名，竟還是案首；外麵都傳遍了，談及你，無人不讚一句天資聰穎。”
“隻是小小童生而已，沒有那般誇張。”穆蘇淡淡笑了笑，沏了盞茶遞到江淮麵前。
“穆兄，你就是太謙遜謹慎了些。”江淮接過茶盞喝下一口。
穆蘇但笑不語，隨後詢問：“你呢，此次縣試、院試考的如何？”
“我正是為這件事前來道謝，若不是穆兄你勸我，我定是不會前去下場一試，又何來今日成就；此番縣試、院試我皆榜上有名，雖名次靠後但如今卻也是有童生功名在身了；雖不及穆兄乃是案首，但我已非常知足。”江淮見穆蘇問起，很是高興同穆蘇說起自己的成績。
“不必謝我，我隻是勸了勸你，若你無真才實學也不能考上，你該好好獎勵一番自己才是。”穆蘇得知江淮考上了也甚是高興，說道。
“不不不，穆兄占功勞極大，你莫要謙辭。”
江淮放下手中茶杯細細訴說近日之事、心中所想：“自我得中，家中父兄十分欣慰，連平日裡行商旁人也同父兄客氣了些，我這才清楚得知讀書科舉、求取功名、改換門庭的意義；我祖上幾代皆是商籍，平日裡雖吃穿不愁，比起尋常百姓家過的富足些，可腰杆子卻始終挺不直，往日裡父親總同我說這些，我雖知道卻無明確感知，如今真真切切經曆一遭才知不同；因而我心中甚是感激你的，穆兄。”眼中十分真誠向穆蘇道謝。
江淮如此這般鄭重，倒叫穆蘇有些不好意思再推辭，笑著打趣道：“好好，那我便等你好好感謝感謝我。”
“定是要的，家中父兄早就想好好謝你一番，隻是因著怕旁人說閒話一直未曾叨擾你，此次如此大恩，不顧及那些閒言碎語也是要好好宴請你一番；不在城中酒樓這些俗地，我家中在鄉下有一莊子，主要侍弄花卉，春日裡百花齊放煞是好看，後山還有一池湯泉，算得上雅致，不知穆兄可否賞臉赴宴？”：，，.