穆蘇拿出一張帕子將號舍擦拭了一遍，薄薄的一層灰瞬時將潔白的帕子給弄臟；幸好外祖父同他說了許多科考需要注意的事項。
每年科考之前的號舍都有專人前來打掃，不過因著科考的嚴密性前來打掃的都不是尋常百姓，而是精心挑選的衙役。
全都是些身高八尺的漢子，這種打掃的活計又能如何儘心，許多考生初次科考沒有經驗，將白色的考卷鋪在上麵，沾染上灰塵交了上去。
考官看也不看一眼，便直接將其當成汙卷打了下去；寒窗苦讀數十載心血折在了這上頭，讓人垂足頓胸、悔恨不已。
一切收拾妥當之後，靜坐了片刻；數名衙役走在所有號舍中間青石板道上拿著銅製的鑼敲打，其聲音極為洪亮強烈、餘音低沉悠長持久。
氣氛瞬時緊張起來，眾人皆知考試即將開始。
衙役走完不長不短的一條青石板道之後，隨後另一列衙役依次走進來派發試卷，麵容嚴肅不發一語。
派發完所有考生的試卷之後，衙役迅速退下，方才走到另一邊儘頭的敲鑼的衙役重新拿起鑼敲打，走過青石板道路，直至另一頭不見身影。
每條青石板道儘頭一名衙役音量極大開口高聲道：“開考！”
其聲音餘音繞梁，縣試正式開始。
眾考生開始行動起來，穆蘇拿起考卷開始認認真真的將試卷閱覽一遍，隨後提起的心稍稍放下。
心裡對所有考題有了思量略微打了些腹稿，一邊開始慢慢研磨，執筆開始作答，不過片刻卻忽然停了下來；將筆放置妥當，拿起考卷果然考卷下麵的木板年久失修有些細小的坑坑窪窪。
若是就這樣鋪在上麵作答，所寫出來的字必然不會好看，穆蘇微微皺眉現下就算他叫了衙役說明情況，衙役也無他法，又不能給他換一塊木板，更不會給他換號舍。
平白惹得注目，穆蘇靜下心來用手一寸一寸撫摸木板上還有哪裡不平，將整張木板摩挲完後，確認好了有一處地方平整光滑。
於是避開不平之處，再次執筆開始作答，雖如此寫字姿勢十分難受，但此時此刻也隻能堅持。
經義自是不必說，穆蘇已然將四書五經倒背如流，當是十分有把握；迅速將七八十道經義題做完，穆蘇放下筆，將身子倚靠在身後冰涼的牆上。
如此姿勢寫字實在是太過耗費精力了，他手臂、手腕、身子四處都酸軟不已，寒風刺骨將他的手也給吹的沒有了知覺。
抬頭掃視了一眼，對麵號舍所有考生正在奮筆疾書，爭分奪秒。
縣試共五場、考生每場需天不亮卯時進入考院，經過一天考試下午申時前交卷離開；第二日仍舊如此，連續五天才算考完縣試。
因而眾考生爭分奪秒，要在申時前將考卷給做完交上答卷才算完。
休憩了片刻，穆蘇繼續執筆開始作答；他全身上下已經是十分寒冷，這號舍沒有門簾，寒風不停的往裡灌，吹得他頭腦十分清醒。
腳也是僵住了，對麵一考生實屬忍耐不住開始跺起腳來，巡視的衙役聽見聲響疾步上前嗬斥：“考場上不允發出聲響，若再犯便逐出考場！”
那考生連忙停下腳，冷的發抖也不再發出絲毫聲響；穆蘇輕輕搓了搓僵硬的手指，隻能在鞋裡不停的活動腳趾。
祖父雖是知曉了科考場上的艱辛，平日讓他在屋外鍛煉耐寒體魄；可卻是算錯了一步，那便是泰安府可是比淮安府冷上不知一星半點。
泰安府位於北方，同南方的氣候當真是天差地彆，繞是穆蘇學了功夫、練了體魄如此天氣也是承受不住。
十分艱難的做完了考卷大部分題，再抬頭看已經正午時分，太陽升起照在身上比之早上好上許多。
眾人都趁機抓緊時間開始作答，多數考生一口食也未進刻苦奮戰；穆蘇將考卷整理好，妥帖放置在一邊，隨後打開考籃吃了些點心。
抬眼見對麵號舍的考生拿出一個薄餅邊吃邊作答，穆蘇微微放快了速度，卻也並不顯粗魯。
巡視的衙役瞄了一眼兩邊號舍，緩緩走了過去；這些考生還能吃些乾糧他們巡視的衙役卻是一刻不能離開，直至今日這場考完他們才能離開回家用膳。
迅速用完膳，整理好後；穆蘇繼續開始作答，吃了點東西雖然並不熱乎，好歹有了些熱量，加之正午溫度上升，穆蘇打算儘快將剩餘的考題給做完。
不止穆蘇如此想，其他考生顯然也是如此打算，瞬時隻聽見沙沙寫字聲與翻閱紙張的聲響。：，，.