諸伏高明看見那本小說的最後一頁上的版本信息，第0版。那個數字無聲地在他的口中掠過，就數如其名的消失在空氣中。他的反應一點都不出格，甚至小到不過是多眨了一次眼而已。隻是他對麵這個小女孩天賦異稟，靈感又強的可怕，察覺出異樣。
她躊躇了一下，還是如實相告：“新一哥告訴我，這本是樣書。當時做出來時是專門留給赤井秀一探員本人做紀念的。然而在原定的計劃中，這本樣書與後來正式發行的書的內容，本該沒有區彆。”
就在正式內容即將交付印刷的時候，工藤優作忽然想起他曾親自前往荷蘭采風。當時他正在弗洛沃湖四周參觀，有一名神秘的吉普賽女郎，忽然叫住他，提出希望占卜他的書。優作叔叔並沒有抵觸。相反，他雖然不信神秘學，但認為這名女士的觀察力也應當十分出眾，才言之鑿鑿地判斷出自己正在為新書取材，並精準地抓住幾乎所有作者的渴望，渴望錢財，渴望名利。這樣善於觀察又會把握人心的女士，工藤優作又犯了小說家的通病，很想與她多聊兩句積累素材。
吉普賽女郎卻不接他的話，開始洗牌。那牌看起來很有年代了，工藤優作猜猜她祖上或許就以此為生。女巫家族。女巫要他抽五張牌。
一一翻開，全是大牌。世界，皇帝，太陽，星幣國王……但夾了一張節製。
女巫單拎起那張節製來：您或許需要刪除小說中那些贅餘的部分。
工藤優作好聲好氣地表示自己知道了，然而女巫陡然間變臉，態度冷淡，一度有些慍怒：不願意嗎？哼。工藤優作見此情況，感到意外地摸上自己的臉：說起來，他的確是這樣想的沒錯。他作為一個有自己堅持的小說家，不會因為彆人的好惡更改自己想要表達的內容。但是有這麼明顯嗎？這位女士究竟看見了自己臉上什麼樣的神情才會判斷出自己另有打算？
出於一種直覺，他認為這名女巫一定還做彆的生意，比如讀心術。工藤優作心想，哪天一定要帶著有希子來，看看知名女演員能不能看出人臉的奧秘。就在這檔口，女巫帶著牌就要走。工藤優作有些意外：我該向您支付多少？
不要。
……您的名字是？
女巫一句話不說，消失在人群中。
在正式交付印刷時，工藤優作忽然想起這樁遭遇。他想了想，提出要稍微延後一段時間，自己要再次通讀全文。出版社把他當活爹，說什麼是什麼。他又讀了一遍又一遍，忽然間覺得，這裡有個人怎麼那麼怪？這個人為什麼出現在我的小說裡？這是誰？他越讀越懷疑，疑心自己跌入了文字恐怖穀，或者是語義飽和。他想了想，決定還是正文刪除，拿去發表。原版則還是送給了赤井秀一。
赤井秀一拿到這本書，什麼也沒說。然而過了一年，他忽然重返日本，指名道姓要見工藤新一。見麵後即刻買船票去杜王町，可能是遛彎吧。據說帶了伴手禮，但其中一本就是這本，由工藤優作親自送去的紀念書。
“這不就是又退還回來了嗎！”伊達千波憤憤不平，“人家白送的書，不喜歡放起來就好了嘛。為什麼還要還回來？”
諸伏高明的重點卻不在此：“其中之一？他還送來了什麼書？”
“另一本……是篇科幻小說。”伊達千波稍微回憶了一下，“好像是位美國華裔作家，特德薑的《你一生的故事》。沒品的東西，我覺得《雙麵真相》更好看……”
“……科幻小說。”諸伏高明重複一遍，“我知道了。我會去看的。”他隨即翻動手上的