王熙鳳隻覺得丟人，她不打算把自己姑母那點子事告訴迎春。也許迎春以後會從其他人口中得知，反正自己現在是沒什麼臉把這事當閒話說。
“對了，探丫頭最近在管著冬季衣裳的事，你可知道她做的怎樣？”王熙鳳轉移了話題。
迎春可不是好奇寶寶，見王熙鳳不想說，也就懶得再問，。“這個我就不知道了，反正有琥珀跟著，想必也不會有什麼大問題。”迎春老實的回答，量她也沒本事在琥珀眼皮子底下摳出多少銀子來。
事情確實像迎春想的一樣，琥珀每日和探春一起整理府中眾人的冬裳事宜，讓探春根本沒有半分機會可以下手。王夫人已經在催促了，探春每日辛苦應付，眼看著就瘦了下去。
趙姨娘看在眼裡，疼在心裡，她偷偷的跟彩雲商量：“你說，要不我把體己銀子拿出去，就說是三姑娘弄來的怎麼樣？”
彩雲撇撇嘴，姨奶奶可真是犯賤。平時也沒見三姑娘怎麼那她當回事，這一到事上，到底還是親娘，恨不得挖心掏肝的對她。“姨奶奶能有多少錢，攏共也不過三幾十兩銀子。就算都拿出去，隻怕也不能讓三姑娘交了差。二夫人說不定還得埋怨三姑娘沒本事，隻能拿這麼點銀子回來呢！”彩雲可是一點都不讚成趙姨娘的想法。
趙姨娘被彩雲的話堵了個結實，想反駁卻又無從說起。
彩雲見了趕忙趁熱打鐵：“姨奶奶還是安生些吧！我瞧著三姑娘是個聰明的，總能想出辦法來對付。若是姨奶奶真要這樣，三姑娘說不定還嫌棄姨奶奶多事呢！要我說，姨奶奶還是留著那點子錢傍身的好！姑娘再怎麼著也是姑娘，以後她出嫁，再不濟太夫人還得替她預備一份嫁妝呢！倒是姨奶奶，若是自己不替自己想著些，隻怕想吃個點心都沒得銅錢打點廚房呢！”彩雲可不想讓趙姨娘那點錢打了水漂，有這閒工夫，還不如拿幾個錢賞給自己呢！好歹病了也有人給端藥喂飯。
“要不，我去找大奶奶想想辦法？”趙姨娘病急亂投醫。
彩雲忍不住偷偷翻了個白眼：“姨奶奶真是著急上火了，大奶奶能怎麼辦？您又不是不知道二夫人對大奶奶的態度。您說大奶奶是能出錢，還是能出力？”眼看趙姨娘還想說話，彩雲一把將她按到炕上坐下，“我的奶奶，您就安安生生的呆著吧。您聽我一句，三姑娘定有辦法的。”
趙姨娘被彩雲說的沒了主意，隻好自己暗暗著急。
探春的日子確實不好過。一邊是精明的琥珀，一舉一動都在她的眼皮子底下，容不得自己循半點私。一邊是見錢眼開的嫡母，每天早晚請安的時候都帶著一副‘錢’的表情盯著自己看。探春隻覺得一個頭兩個大，隻瞪著眼看著範大娘的嘴一張一合，卻聽不見她在說什麼。
“三姑娘，您覺得怎麼樣？”琥珀聽完範大娘的話，轉頭問探春的意見。
“嗯？”探春回過神來，見琥珀和範大娘都看著自己，隻好硬著頭皮說道：“我覺得是好事。”
琥珀和範大娘都露出吃驚的表情，探春驚覺自己是否說錯話了，趕忙道：“許是我沒聽清，你再說一遍。”
琥珀自然看得出探春心不在焉，也不點破，隻又將範大娘說的話又重複了一遍：“今年的棉花收成不好，若是做冬衣，隻怕比往年貴些。”
探春有些不好意思，明明是收成不好，自己剛剛還說是好事。她打起精神道：“既這樣，不如就將下人的冬衣由每人兩套改為一套。”
琥珀微微皺了皺眉，如此儉省並非大家之道。她想了想道：“若是往年也就罷了，可如今園子已經修好，想來娘娘冬天的時候就要回府省親。到時隻怕全府上下都要穿新衣的，這樣一來，一套冬衣必然不夠。”
探春不由大赦，她怎麼沒想到這一點。現在府裡頭等大事就是娘娘省親了，總不能讓下人們都穿著舊衣迎接吧。她偷眼朝範大娘看去，並沒有在範大娘臉上看到什麼不屑的神色，這才稍微放心了些。轉念又一想，棉花漲價，也許這是個好機會能撈些銀子回去像王夫人交差。想到此，探春清咳了一聲，對範大娘道：“既這樣，往年的定例隻怕不行了。你再去算一筆賬過來給我，我這裡細細對過再行定奪。”()